1. EDSON ARANTES DO NASCIMENTO "PELE"
Pays : Brésil
Date de naissance : 23 octobre 1940
Poste : Attaquant
Participations : 4 (3 victoires)
Matches : 14 (12 buts)
Le roi du ballon rond, c'est lui. Edson Arantes do Nascimento, dit "Pelé", est l'icône suprême du football, le joueur qui a fait rêver tous les amateurs de ce sport sur plusieurs générations, le symbole de l'universalité de ce sport. Là où les plus grands joueurs ont marqué leur époque, le Brésilien a dominé la sienne. Les images de ses exploits ont traversé des générations sans prendre une ride pour rester gravées dans les mémoires. Elles ont fait de lui LE joueur incontournable au moment de parler de Coupe du monde, encore plus que ses trois titres de champion du monde, record de l'épreuve. Parce qu'il alliait des capacités physiques exceptionnelles à une technique extraordinaire, Pelé était unique en son genre, surtout à son époque. On peut même dire qu'il a réinventé le football et inspiré la suite de l'évolution de ce sport.
Pelé, c'est d'abord la précocité. Et un surnom dont l'origine reste floue. Pour certains, c'est lié à "pelada", l'équivalent d'un match amical en brésilien. Pour d'autres, c'est en rapport avec le nom du gardien de l'équipe où évoluait son père, un certain Bilé. Le gamin jouait souvent avec lui, mais n'arrivait pas à prononcer son nom. Ça se transformait en "Pilé", et cette anecdote serait à l'origine de son surnom, "Pelé". Dans tous les cas de figure, le jeune Edson Arantes do Nascimento est rapidement venu au ballon, avec des qualités telles que les gens de la ville se déplaçaient pour le voir jouer alors qu'il n'avait que huit ans. Sa légende prend forme quand il rejoint le Santos FC à l'âge de 15 ans, en 1956. Catégorisé junior, il s'entraine avec les pros et démontre rapidement un potentiel hors-norme et s'installe dans l'équipe première en profitant de la blessure d'un titulaire. Ses performances lui valent d'être appelés en équipe du Brésil dès l'année suivante, pour un match de Copa America perdu face à l'Argentine (1-2) malgré un but de... Pelé.
Son histoire avec la Seleçao est en marche. A seulement 17 ans, il est du voyage en Suède pour la Coupe du monde. Blessé lors des deux premières rencontres, il rentre face à l'URSS et contribue à la victoire brésilienne, synonyme de qualification pour les quarts de finale. Pelé devient un titulaire à part entière et fait mieux que justifier son statut. Il inscrit le but vainqueur face au pays de Galles (1-0), explose contre la France en demi-finale avec un triplé (5-2) avant de s'offrir un doublé en finale face à la Suède (5-2). Au passage, son but d'une reprise en demi-volée juste après un coup du sombrero restera parmi les plus beaux de l'histoire du Mondial. Surtout, Pelé vient d'offrir au Brésil son premier titre de champion du monde, huit ans après le cauchemar du Maracana, cette défaite en finale de la Coupe du monde 1950 face à l'Uruguay. Cette fois, les Brésiliens sont enfin au sommet. Ils vont y rester un bon moment.
Pelé ne joue pourtant qu'un rôle mineur dans le sacre de 1962. Buteur face au Mexique (2-0), il se blesse lors du match suivant contre la Tchécoslovaquie et ne refoulera plus la pelouse jusqu'à la fin du tournoi, remporté par la Seleçao quelques semaines plus tard face à cette même Tchécoslovaquie (3-1). Le Brésilien est la star du football mondial depuis quelques saisons déjà quand démarre la Coupe du monde 1966 en Angleterre. Et cela ne plaît pas à tous les défenseurs. Pelé marque contre la Bulgarie (2-0), mais se fait littéralement casser par les défenseurs bulgares. Préservé contre la Hongrie, il assiste à la défaite de la Seleçao (3-1), qui la condamne à battre le Portugal pour franchir le premier tour. Mais Eusebio et les siens mettent un terme aux espoirs brésiliens (3-1) pour ce qui restera la seule défaite de Pelé lors d'un Mondial. Morais, le défenseur portugais, s'était chargé du cas de la star auriverde de manière plutôt violente...
L'apothéose de sa carrière intervient en 1970, au Mexique. Les matches sont retransmis en couleur pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde, et la planète s'enflamme pour les exploits du Brésilien. A chaque match sa légende. Face à la Tchécoslovaquie, le numéro 10 de la Seleçao tente un lob mythique de 50 mètres qui passe juste à côté du but. Contre l'Angleterre (1-0), il croit marquer de la tête mais le gardien anglais Gordon Banks sort le ballon au prix de ce qui restera "la parade du siècle". En demi-finale, Pelé signe le geste de génie qui symbolise sa légende face à l'Uruguay (3-1). Servi en profondeur, il élimine le gardien uruguayen Mazurkiewieckz d'un grand pont sans toucher le ballon, juste sur un déhanchement, mais ne parvient pas à transformer cet exploit technique en but. Lors du match du sacre contre l'Italie, il marque de la tête avant d'offrir le dernier but à Carlos Alberto pour ce qui reste à ce jour la plus belle finale de l'histoire (4-1). Une rencontre qui avait inspiré cette réflexion au défenseur italien Tarcisio Burgnich : "Avant le match, je me disais : il est en chair et en os, comme moi. J'ai ensuite compris que je m'étais trompé ". Pelé, lui, vient de ponctuer de la plus belle des façons ses exploits en Coupe du monde. Auteur de 1281 buts au total dans sa carrière (matches amicaux compris), il restera le roi du football pour l'éternité.
___________________________________________________________________________2. DIEGO ARMANDO MARADONA
Pays: Argentine
Date de naissance: 30 octobre 1960
Poste: Milieu de terrain
Participations: 4 (1 victoire, 1 finale)
Matches: 21 (8 buts)
La carrière de Diego Maradona en Coupe du monde s'étale sur 12 ans, de 1982 à 1994. Mais elle tient en réalité en quatre minutes. Quatre minutes pour tout comprendre du personnage autant que du joueur. Quatre minutes au cours desquelles se côtoient intimement la part la plus lumineuse et l'aspect le plus obscur du Pibe de Oro. Ces quatre minutes, ce sont celles qui séparent ses deux buts en quarts de finale du Mundial mexicain, face à l'Angleterre, en 1986. Un but de la main, d'abord. Que tout le monde aura vu, sauf l'arbitre de la rencontre, Monsieur Bennaceur, et son juge de touche. Même à vitesse réelle, l'image ne laisse pas de place au doute. Aussitôt, on voit Peter Shilton, le gardien anglais, et ses défenseurs lever… la main pour protester. En vain.
Ce but, acte de tricherie manifeste, est d'autant plus répréhensible que Maradona, ajoutant une dose de morgue insupportable pour ses victimes, refusera d'assumer son geste. Interrogé à la fin du match, le meneur de jeu argentin aura cette phrase: "un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios". Un peu avec la tête de Maradona, un peu avec la main de Dieu. La main de Dieu. En qualifiant lui-même son but ainsi, il contribua à le faire passer à la postérité. S'il eut cette audace verbale, c'est peut-être parce qu'il sentait en lui quelque chose de divin ce jour-là, au stade Aztèque de Mexico. Et pour cause. Quatre minutes après son but de la main, Maradona a inscrit un des buts les plus extraordinaires de l'histoire de la Coupe du monde. 60 mètres. 10 secondes. Six joueurs anglais effacés. Cette fois, il n'est plus question de tricherie ou de honte. Juste de génie à l'état pur. Des millions de téléspectateurs qui, 240 secondes plus tôt, maudissaient l'Argentin, ne peuvent que s'incliner devant une telle prouesse. Quatre minutes pour choquer et émerveiller. Tout Maradona tient en quatre minutes.
Quand Rome se venge du Napolitain.
Bien au-delà de ce quart de finale remporté face aux Anglais (2-1), Diego Maradona reste comme le personnage central de cette Coupe du monde 1986. Jamais, peut-être, dans l'histoire, la victoire d'une équipe fut à ce point celle d'un joueur. Auteur de cinq buts au total (dont un doublé face à l'Angleterre, donc, et un autre en demi-finales contre la Belgique) et passeur décisif pour Jorge Burruchaga en finale face à la RFA sur le but du titre, Maradona a porté à bout de bras une Albiceleste pour le reste assez quelconque, même si elle possédait quelques joueurs de talent aux côtés de la megastar du Napoli. Rien à voir, toutefois, avec le soutien dont bénéficiait Pelé en 1970, par exemple. Au Mexique, Maradona avait atteint la plénitude de son art. Il maitrisait tout et on ne lui refusait rien, pas même le but le plus clairement non-valable de tous les temps. Mais le Mondial 86 est synonyme de Maradona.
Le reste de la carrière mondialiste de Maradona reste marqué par quelques joies et quelques éclairs au milieu d'immenses frustrations. Jugé trop jeune en 1978, il fait ses débuts quatre ans plus tard, en Espagne. L'Argentine, entre deux générations, et entre deux sacres, n'est que l'ombre d'elle-même. Elle disparaît au deuxième tour, après deux défaites face au Brésil et à l'Italie. Frustré par ces résultats, et lassé de prendre des coups, Diego fond un fusible et se fait expulser. Il prendra sa revanche, et de quelle manière, au Mexique. Puis ce sera la campagne d'Italie, si spéciale à ses yeux, en 1990. Poussive à l'image de Maradona qui commence à faire sa trentaine naissante, l'Albiceleste de Bilardo se fraie tout de même un chemin jusqu'en demi-finales. Maradona joue alors le match de sa vie. Pas sur le terrain, mais devant les caméras. Lui, le Napolitain, "reçoit" l'Italie à Naples. Diego le héros devient Diego le tribun. "Toute l'année, dit-il aux Napolitains, l'Italie du Nord vous crache dessus et vous traite comme des moins que rien. Et là, le temps d'un match, on vous demande de soutenir l'Italie ? Ces gens vous mentent. Moi, je suis des vôtres." Le message touche une bonne partie du peuple de Campanie. Retrouvée le temps d'un soir, l'Argentine réussit l'exploit de sortir l'Italie, aux tirs au but. Maradona pavoise, mais son triomphe sera de courte durée. Quatre jours plus tard, Rome se vengera en le conspuant lors de la finale. Battus par la RFA dans la revanche de 86, les Argentins rendent leur couronne et Maradona finit en pleurs. La défaite la plus douloureuse de sa carrière, à n'en pas douter.
Cela aurait pu être la dernière image de Maradona dans une Coupe du monde. Mais il sera encore là en 1994, aux Etats-Unis. Revenu de loin, affûté, il joue un ultime match, face à la Grèce. Il marque un but somptueux et l'Argentine s'impose 4-0. L'histoire est belle? Trop belle pour être vraie. Maradona est contrôlé positif à la cocaïne et sort par la toute petite porte. Un but d'anthologie et un scandale. Comme un dernier écho à ces quatre minutes face à l'Angleterre, huit ans plus tôt. Diego, diable et bon dieu. Pour toujours.
___________________________________________________________________________3. FRANZ BECKENBAUER
Pays : Allemagne
Date de naissance : 11 septembre 1945 à Munich
Poste : Milieu et libéro
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 18 matches (5 buts)
1974. La République Fédérale d'Allemagne brandit la Coupe du monde. Chez elle, la Mannschaft, championne d'Europe en titre, fait le bonheur de tout un peuple en reconquérant la couronne vingt ans après la première. Le sacre d'une équipe venue à bout des Pays-Bas de Johan Cruyff (2-1). La consécration suprême pour un homme : Franz Beckenbauer. Le capitaine emblématique, finaliste en 66 et 3e en 70, a su répondre aux attentes de son pays en amenant ses troupes sur le toit du monde. Un aboutissement logique pour un joueur hors-norme.
Franz Beckenbauer n'aura jamais été qu'un simple footballeur. Dès ses premiers pas derrière un ballon rond, son élégance, sa gestuelle parfaite et son efficacité séduisent tous les observateurs. Son charisme, son panache et sa science tactique en feront au fil des années "Kaizer Franz". L'empereur du football allemand, celui qui a marqué à jamais l'histoire de la Nationalmannschaft. Celui qui a aussi redéfini le poste de libéro où il apportait perpétuellement le danger vers l'avant. Mais avant de le voir briller au sein de la défense, il a d’abord imposé sa classe dans l'entrejeu allemand. Aligné au début de sa carrière milieu droit, il a reculé au fur et à mesure des années et des Coupes du monde, devenues le terrain de chasse idéal pour son talent.
A tout juste 21 ans, il a marqué un doublé dès son premier match dans un Mondial face à la Suisse (5-0) en 1966. Le symbole de sa montée en puissance ahurissante dans ce tournoi qu'il a terminé avec quatre buts au compteur ? Son sélectionneur lui a confié la lourde tâche de s'occuper du cas de Bobby Charlton, la star anglaise, lors de la finale remportée par l'Angleterre avec un but controversé (4-2 a.p.). La légende est en route. Quatre ans plus tard, son histoire a pris toute sa dimension. Si son équipe a échoué à la troisième place, "Kaizer Franz" a marqué le Mondial 1970 de son empreinte. En quart de finale, il a montré le chemin à suivre à sa troupe, menée 2 à 0 par l'Angleterre, en réduisant le score. En demi-finale face à l'Italie (4-3 a.p.), il est entré dans l’histoire. Après s'être cassé la clavicule, il a continué de jouer, le bras en écharpe, toujours aussi droit mais le visage pale. Une image qui est restée dans les annales. La Mannschaft n'a pas été au bout mais Beckenbauer a écrit l'une des plus belles pages du football allemand lors de ce match épique. Son histoire d’amour avec la Coupe du monde était néanmoins loin d’être terminée.
Devenu capitaine de la sélection en 1971, le joueur du Bayern Munich, un club qui lui a permis de tout remporter, a alors imposé sa patte sur l’équipe de la RFA. Hors des pelouses, il n'a pas hésité à demander l’éviction de certains joueurs pour mener à bien la mission que lui a confiée la nation : offrir une nouvelle étoile à l'Allemagne chez elle en 1974. Et sur les rectangles verts, il a réinventé le style de libéro. Ce n'était pas un défenseur qui se contentait de défendre son but. Il était le premier à lancer les contre-attaques adverses grâce à sa technique et ses grandes enjambées pour mettre ses attaquants en position de frappe. Un "libéro de charme", selon la presse de l'époque. Devenu le héros de la nation, il a raccroché ses crampons quelques années plus tard avant de prendre la tête de la sélection pour apporter encore une fois sa science du jeu et son intelligence. Au grand bonheur de l'Allemagne, qui a remporté le Mondial 1990 sous sa coupe.
___________________________________________________________________________4. RONALDO
Pays : Brésil
Date de naissance : 22 septembre 1976 à Bento Ribeiro
Poste : Attaquant
Participations : 4 (2 victoires)
Matches : 19 matches (15 buts)
Parfois le talent est plus fort que tout. C'est ce qu'inspire l'itinéraire de Ronaldo, gamin de la banlieue pauvre de Rio de Janeiro, devenu le plus doué des artistes de sa génération. Géant aux pieds d'argile, le Brésilien a connu beaucoup de déboires durant sa carrière. Mais il a également goûté au must lors de ses quatre participations à la Coupe du monde. Aux délices de deux titres mondiaux en trois finales. Son palmarès est aujourd'hui aussi doré que le maillot brésilien. Car ce qui l'a toujours animé, c'est une joie de jouer qu'il su retrouver en sélection dans les moments les plus difficiles. Depuis le match d'ouverture du Mondial 98 (Brésil-Ecosse) jusqu'en 2006, il n'a pas manqué une seule rencontre du Brésil en Coupe du monde. 19 matchs. Et 15 buts. Ses origines et son talent lui permettent aujourd'hui de tutoyer Pelé. Qui d'autre peut se targuer d'avoir été étiqueté aussi jeune comme l'un des meilleurs joueurs du monde ? Pas grand monde. A quatre ans, il ne quitte déjà plus son ballon, au point de dormir avec. La légende est en marche. Et il y entre très tôt. Repéré par l'ancien Jairzinho, il intègre l'équipe de Sao Cristovão où il joue en équipe première dès ses 14 ans. Au même âge, il intègre l'équipe du Brésil des moins de 17 ans.
En 1994, Ronaldo devient l'attraction du Mondial américain. Ses prestations avec Belo Horizonte, où il tourne quasiment à un but par match, poussent Carlos Alberto Parreira à l'emmener aux Etats-Unis. Il ne jouera pas une minute, pas même lors du troisième match de poules sans enjeu face à la Suède. Il est néanmoins sacré champion du monde à seulement 17 ans comme Pelé, qui, contrairement à lui, a contribué au sacre en étant un titulaire. Mais la filiation est flagrante. Le bambin est promis au plus bel avenir. Sa force, c'est sa vitesse. Et un sens du but hors du commun. Affublé de l'étiquette de "nouveau Pelé", il suit les traces de Romario et s'envole pour l'Europe dans les rangs du PSV Eindhoven. Il y inscrit 30 buts en 33 matches de championnat. Déjà les premiers soucis apparaissent. Mais ils ne l'empêchent pas de rejoindre Barcelone puis l'Inter Milan où il connaît le même succès. "Il Fenomeno" est né.
Spectateur en 1994, Ronaldo a changé de statut en 1998. Entre temps, il a conduit la Seleçao à une troisième place lors des Jeux Olympiques de 1996, une Copa America et une Coupe des Confédérations. Ballon d'Or et Meilleur joueur de la FIFA en 1997, il est attendu en France. Mais l'attaquant de l'Inter est blessé à un genou. Il passe plus de temps aux soins qu'à l'entraînement. Victime d'un malaise, il se retrouve même à l'hôpital le jour de la finale qu'il dispute dans un état second. Arrivé au stade de France à moins d'une heure du coup d'envoi, il ne peut empêcher les Brésiliens de s'incliner lourdement face aux Bleus (3-0). Ronaldo achève tout de même la compétition avec quatre buts et termine meilleur passeur. Suffisant pour qu'il soit élu meilleur joueur du tournoi. Mais on commence déjà à s'interroger sur sa capacité à durer...
C'est dans ce contexte qu'il aborde la Coupe du monde 2002. Alors qu'il n'a plus porté le maillot auriverde depuis plus de deux ans en raison de blessures à répétition, Ronaldo est convoqué pour un match amical face à la Yougoslavie, à trois mois seulement du début du Mondial. Il n'a alors pas disputé la moindre minute de jeu depuis trois mois. Alors qu'on l'annonce fini, il débute sur la pointe des pieds. Il marque lors du premier match face à la Turquie (2-1). Puis, il enchaîne : la Chine, le Costa Rica, deux fois, la Belgique en 8e de finale, la Turquie en demie et enfin un doublé en finale contre l'Allemagne. Décisif à huit reprises au Japon et en Corée, il est le premier joueur à passer la barre des 6 buts depuis 1974 et le Polonais Lato (7). Avec douze buts inscrits en trois éditions, il devient surtout l'égal du roi Pelé !
Le Mondial asiatique marque une renaissance. Dans la foulée, il rejoint les rangs du Real Madrid et soulève son deuxième Ballon d'Or. En 2004, il termine même meilleur buteur de la Liga avec 24 réalisations. Pourtant, encore une fois, il n'aborde pas le Mondial 2006 dans les meilleures conditions. Relégué sur le banc par Capello, il retourne en Italie, au Milan AC. Surtout, sa condition physique est précaire. Lorsqu'il arrive en Allemagne, il affiche un poids de 90.5 kilos. Huit kilos de plus qu'en 2002. Cette fois, c'est sûr, il est fini. Muet lors des deux premiers matches du Brésil, il se réveille avec un doublé face au Japon et un but contre le Ghana en 8e de finale. Son compteur restera bloqué là et le parcours de la Seleçao s'achèvera en quart face à la France de Zidane. Mais Ronaldo fait un dernier pas dans la légende en délogeant l'Allemand Gerd Müller en tête des meilleurs buteurs de l'histoire de la Coupe du monde avec 15 unités. "Ce que vient de faire Ronaldo est grand, dira le Bombardier. Jouer à un tel niveau, être toujours en forme au bon moment, c'est rare". Son ultime empreinte, peut-être indélébile, dans la grande histoire du football mondial.
___________________________________________________________________________5. ZINEDINE ZIDANE
Pays : France
Date de naissance : 23 juin 1972 à Marseille
Poste : Milieu de terrain
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 12 matches (5 buts)
La légende de Zinédine Zidane en Coupe du monde se nourrit de deux gestes exceptionnels, ayant l'un et l'autre la dimension de l'événement auquel ils ont été associés : une finale, la caisse de résonance la plus puissante qu'un homme puisse trouver sur cette planète. Le 12 juillet 1998, Zinédine Zidane embrasse le maillot au coq de toutes ses forces en courant vers ses potes. Il vient de doubler la mise en finale de la Coupe du Monde. Deux buts de la tête. Dans un peu plus d'une heure, la France va remporter le tournoi inventé par Jules Rimet pour la première fois de son histoire en battant le Brésil sur un score irréel de 3-0. Dans deux ou trois heures, son portrait sera projeté sur les Champs Elysées avec un slogan digne des élections de mai : "Zizou président". Pour sa mère, Malika, la date restera comme l'une des moins heureuses de son existence. Depuis ce jour, son fils ne lui appartient plus. Il appartient aux centaines de millions d'enfants que le football fait rêver dans le monde. Zidane devient l'icône du sport le plus populaire, l'équivalent d'un Ronaldo. Pour expliquer aux enfants qui était Platini, les papas disent à partir de maintenant qu'il est "un Zizou d'avant".
Le 9 juillet 2006, toujours en finale, Zidane clôt sa carrière sur un monumental coup de boule asséné à la poitrine de Marco Materazzi. Personne n'a vu ce geste en dehors du gardien italien Gianluigi Buffon. Mais des caméras ont capté la scène. Elles s'offrent au quatrième arbitre et à M. Elizondo comme une antisèche bienfaitrice sans laquelle l'intéressé aurait pu éviter le carton rouge et bonifier sa légende d'une injustice sulfureuse, digne de la main de Dieu de Maradona en 1986. Quelques minutes plus tôt, c'est face au même Buffon que Zidane a vu son destin basculer. Sur un superbe centre de Sagnol, malgré une épaule endolorie, il avait smashé de la tête ce ballon qui aurait probablement trompé tous les autres gardiens du tournoi. D'un deuxième doublé en finale qui aurait pu faire de lui l'égal d'un Pelé, Zidane passe quelques minutes après à la sortie de scène la plus imprévisible qui soit. Même les explications bredouillées par la suite sur les provocations de Materazzi n'ont pas éclairci l'énigme : comment le plus grand joueur de son époque a-t-il pu abandonner pareil décor pour n'avoir pas supporté un mot comme il s'en dit tant sur tous les terrains ? Zidane est un joueur hors-norme. Par sa faculté à être décisif tout en régalant les puristes. Par son influence technique inouïe. Et par un caractère de cochon digne du plus obscur défenseur : 14 cartons rouges en 17 ans de carrière.
Entre les deux ? Un roman à rebondissements un peu dingue. Zidane est né et mort au très, très haut niveau avec la Coupe du Monde. En 1998, quand il se présente à Clairefontaine avec l'équipe de France, il a les clefs du camion bleu, mais il a une image de porte-poisse, voire de loser. Transféré à la Juventus deux ans plus tôt, il reste sur trois finales de coupes d'Europe perdues, avec Bordeaux, puis avec l'équipe turinoise. Pendant le Mondial français, il n'est pas tout à fait le meneur radieux qui illuminera le continent les saisons suivantes. Il est un énorme talent qui tarde à basculer dans la caste des très grands. Dans une équipe profondément défensive, c'est de la tête, son point faible, et à deux reprises, qu'il fait sauter le dernier verrou de la gloire. Huit ans plus tard, il se saisit de la finale contre l'Italie en inscrivant un penalty d'une panenka dès la 6e minute, avant de suicider en Mondiovision ses chances de devenir l'égal de Pelé. La FIFA ne pourra même pas le suspendre pour son geste.
Le plus frappant, c'est que Zidane n'a jamais pu disputer un tournoi mondial dans son intégralité. Une suspension de deux matches en 1998, récoltée suite à un carton rouge contre l'Arabie Saoudite, est probablement à l'origine de la difficulté sans nom qu'aura la France pour sortir le Paraguay en huitième de finale (1-0 a.p.). Pour quelques fibres musculaires qui ont lâché en amical, Zizou ne joue qu'un match de l'édition 2002, contre le Danemark (0-2), sur une jambe, ce qui ne l'empêche pas d'être le Français le plus juste techniquement. En 2006, suspendu contre le Togo (2-0) pour deux avertissements en deux matches, il revient en huitième de finale pour porter l'estocade contre l'Espagne (3-1), qui pensait pouvoir le mettre ordinairement à la retraite. Et c'est là qu'intervient son chef d'oeuvre, France - Brésil en quart de finale (1-0), un match où chaque maillot jaune souffre de la comparaison devant pareil éclaireur. A 34 ans, au crépuscule de sa carrière, Zidane réussit à retrouver son meilleur niveau le jour où cela compte le plus. Champion absolument, c'est le souvenir qui écrase le reste. Aucun autre joueur français n'aurait survécu au même geste sans une oeuvre aussi complète que la sienne.
___________________________________________________________________________6. GARRINCHA
Pays: Brésil
Date de naissance: 28 octobre 1933 (décédé en 1983)
Poste; Ailier droit
Participations: 3 (2 victoires)
Matches: 12 (5)
Quand on se lance dans la mise en place d'un tel classement, avec ce que cela comporte de subjectivité, d'arbitraire, ou de préjugés temporels et géographiques, on mesure assez vite que certains critères, tels que le palmarès ou les statistiques individuelles, s'avèrent vite dérisoires devant le talent des champions et le destin des hommes. Surtout quand ils sont aussi singuliers que ceux de Garrincha. Unique en son genre, inimitable, inclassable, Manoel dos Santos Francisco est tout à la fois le plus grand dribbleur de l'histoire du football et un des plus grands joueurs jamais produits par l'école brésilienne. Mais il est bien plus que cela. Dans son cas, l'homme et le joueur sont intimement liés. Impossible de comprendre le second sans évoquer le premier.
Un jour, un de ses coéquipiers de la Seleção a rappelé que celui qui allait devenir le plus fabuleux ailier jamais vu sur un terrain n'aurait jamais dû devenir footballeur. Il lui manquait trop des qualités nécessaires à un professionnel. Très jeune, il est devenu dépendant à l'alcool. Sur la pelouse, il lui arrivait de perdre sa concentration pendant de longues minutes, comme s'il se désintéressait des débats. Surtout, il est né infirme, boiteux, et le restera toute sa vie. Victime de malformations congénitales, le petit Manoel a la colonne vertébrale en vrille, un pied et un genou tordus, qui rentrent de façon significative vers l'intérieur, et surtout une jambe plus courte que l'autre. Six centimètres, à l'âge adulte. Rien ne le prédestine donc à devenir l'idole du peuple brésilien. Pourtant, c'est précisément son handicap qui va faire de lui un joueur au talent inimitable, impossible à appréhender pour ses adversaires. Sans ses handicaps, peut-être n'aurait-il été qu'un joueur très commun. Voilà bien l'étrange et extraordinaire histoire de ce petit homme qui ne culminera jamais au-dessus du mètre 69, dressé sur sa jambe la plus longue.
Charmeur de serpent
Quand il débarque à Botafogo à l'âge de 19 ans, en 1953, il est déjà marié et père de famille. Il y avait trop de Santos dans son club, et, comme tout joueur brésilien, il faut lui trouver un surnom. Il choisit Garrincha, du nom de ce petit oiseau tropical qu'il aimait chasser chez lui. Un oiseau insaisissable, que l'on ne peut apprivoiser ni mettre en cage. Ce sera tout lui, ça. Rapidement, il devient un phénomène. Mais la Coupe du monde 1954, en Suisse, vient un peu trop tôt. Il reste au pays. Garrincha goûte sa première sélection en 1955. Certains lui recommandent de se faire opérer s'il veut durer. Il hésite. Il consulte un médecin orthopédiste qui le déclare inapte à la pratique du sport. Il faudra toute la clairvoyance du Dr Gostling, le médecin de la Seleção, pour que le prodige ne passe pas sur le billard. Il n'en aurait pas fallu davantage pour le dénaturer. La médecine répond à des logiques auxquelles Garrincha échappe.
Sur la scène planétaire, Garrincha va connaître beaucoup de succès. En 1958, il joue un rôle majeur dans la quête du premier titre mondial brésilien. Son jeu déroute et son sens aigu de la passe régale ses partenaires. Le monde entier découvre ce génial dribbleur, qui ridicule les défenses adverses. Ce Mondial, il l'a pourtant débuté sur le banc, puni par le sélectionneur, Vicente Feola. Lors d'un match de préparation face à la Fiorentina, Garrincha, après avoir dribblé quatre défenseurs et le gardien, se retrouve seul devant le but. Mais au lieu de marquer il attend le retour d'un défenseur, histoire de se compliquer la tâche, pour le dribbler à nouveau et, enfin, marquer. Ça ne se fait pas, lui a-t-on dit. Une fois réintégré au 11 de départ, l'ailier droit de la Seleçao donne sa pleine mesure. Si Pelé, la jeune star de 17 ans, devient l'attraction, Garrincha s'avère indispensable. En finale, alors que le Brésil est mené 1-0 par la Suède, il réussit deux exploits sur son aile pour offrir deux caviars à Vava. "Sans Garrincha, nous n'aurions jamais gagné cette Coupe du monde", dira plus tard le roi Pelé.
L'affirmation est incontestable, et elle sera plus vraie encore quatre ans plus tard, au Chili. Le Mondial 62 est celui de Garrincha. Jamais dans l'histoire, à part peut-être l'Argentine de Maradona en 1986, une équipe aura été à ce point incarnée par le talent d'un seul joueur. Après la blessure de Pelé dès le deuxième match, Garrincha porte à lui seul le jeu d'attaque de son équipe. A 28 ans, il est au sommet de son art. Il reste ce dribbleur invétéré, ce créateur hors pair, mais il y a ajouté une touche de réalisme et d'efficacité qui le rend injouable. Son chef-d'œuvre, il le livre sans doute face à l'Angleterre, en quarts de finale. Auteur de deux buts, il est à l'origine du troisième, inscrit par Vava. Le Brésil l'emporte 3-1. La presse anglaise, stupéfaite, dit de lui qu'il est l'incarnation de Stanley Matthews, Tom Finney et d'un charmeur de serpent réunis dans le même corps. Rien ne pourra empêcher la Seleção de conserver son titre (ce que personne n'a réussi à faire depuis). Elu meilleur joueur du tournoi, Garrincha appartient à la légende, de son vivant. L'oiseau ne s'envolera plus jamais aussi haut. Malgré tout, lors de la Coupe du monde 1966 en Angleterre, il trouvera le moyen d'inscrire l’un des plus beaux buts du tournoi, d'un somptueux coup-franc, contre la Bulgarie. Lors du match suivant, les doubles champions du monde en titre s'inclinent face à la Hongrie, 3-1. La première défaite de Garrincha avec le Brésil. Son dernier match, aussi. En réalité, il n'était déjà plus que l'ombre de lui-même. La suite de sa carrière, et de sa vie, ne sera qu'une lente descente aux enfers. L'homme coulera avec le champion, sans qu'on sache lequel des deux entraîne l'autre. Rongé par l'alcool, empêtré dans des déboires conjugaux, Garrincha s'éteint à 49 ans, en 1983. Il laisse derrière lui l'image d'un joueur comme il n'y en eut jamais et comme il n'y en aura jamais plus.
___________________________________________________________________________7. LOTHAR MATTHÄUS
Pays : Allemagne
Date de naissance : 21 mars 1961
Poste : Milieu de terrain
Participations : 5 (1 victoire)
Matches : 25 (6 buts)
Lothar Matthäus, c'est d'abord une gueule. Une très grande gueule dominée par une mâchoire de fer et un regard noir qui ne laisse aucune place au doute. Du haut de ses 175 centimètres, l'international allemand aux 150 sélections est un meneur d'hommes comme seule l'Allemagne sait en "fabriquer". L'homme ne laisse pas insensible. Matthäus, on aime. Ou on n'aime pas. Avec Lothar, mieux vaut se positionner dans la première catégorie, surtout lorsqu'on joue dans la même équipe que lui. Des dizaines de coéquipiers pourraient en témoigner. Un brin manichéen, mais tellement vrai.
Durant près de vingt ans, Lothar Matthäus et sa frappe de balle font partie des meubles de la Nationalmannschaft, disputant cinq Coupes du monde entre 1982 et 1998 (record égalé) et prenant part à 25 rencontres (record absolu). Véritable machine à gagner durant une carrière où il a presque tout raflé, à part la Ligue des Champions, l'Allemand a mis du temps avant d'arriver à ses fins en Coupe du monde. Jeune et remplaçant en 1982, Lothar a appris sur le banc et vu ses partenaires céder en finale face à l'Italie (3-1).
Quatre ans plus tard, Lothar Matthäus a pris de la bouteille et Franz Beckenbauer, qui s'y connaît en meneur d'hommes, a décidé d'en faire l'un des hommes de base de sa sélection. Avec Felix Magath, il joue les Cerbères au milieu de terrain et, alors que la RFA ne brille pas, Matthäus se positionne au-dessus de la mêlée et réussit une très bonne Coupe du monde. Malheureusement pour lui, un os nommé Maradona va lui rester en travers de la gorge. Au marquage du numéro 10 argentin lors de la finale, le chien de garde ouest-allemand s’accroche plutôt bien aux basques de Diego. Mais au final ne pourra rien faire face à l'Histoire et aux déhanchements magiques de "Dieu", lequel dira bien après "Lothar est le meilleur adversaire que j'ai croisé durant ma carrière. Je pense que cela suffit pour le définir..."
"Pour gagner, je prends Matthäus"
Battu comme en 1982, Lothar Matthäus n'est pas abattu pour autant. On ne baisse pas les bras lorsqu’on s'appelle Matthäus. Devenu capitaine de la Nationalmannschaft en 1987, le milieu de terrain débarque en Italie la volonté chevillée au corps. Et l'impression que la troisième sera la bonne enfin. L'Allemagne de Matthäus, Klinsmann et Brehme, tous joueurs de l'Inter, disputent cinq de leurs matches à Giuseppe-Meazza. Les lieux sont connus. La brillante Yougoslavie, premier adversaire de la RFA lors du Mondial, va en faire les frais. Les coéquipiers de Dragan Stojkovic, futurs quarts de finalistes, vont prendre une dérouillée (4-1). Matthäus marque deux fois. L'un de ses deux buts va entrer dans la légende du Mondial. Une folle chevauchée de près de cinquante mètres conclue par une frappe croisée du droit. Les Allemands sont lancés. Rien ne les arrêtera. Pas même l'Argentine.
Depuis 1986, de l'eau a coulé sous les ponts et le rapport de forces est désormais inversé. Le favori est allemand, le public de Rome est acquis à sa cause alors que Diego Maradona et ses partenaires ont sorti la Squadra Azzurra en demi-finale. Passionnante à Mexico, la finale romaine va ressembler à une immense purge que Brehme conclura sur penalty. Auteur de cinq buts, Lothar Matthäus sera élu à juste titre Ballon d'Or de l'année 1990 quelques mois plus tard. Le point culminant d'une immense carrière qu'il poursuivra encore une bonne décennie et qui le verra disputer deux autres quarts de finale de Coupes du monde 1994 et 1998. Qui dit mieux ? Pas grand monde. Un jour, Giovanni Trapattoni, alors entraîneur du Bayern Munich, a dit la phrase suivante : "J'admire Platini, j'admire Maradona, mais pour gagner, je prends Matthäus." What else ?
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8. GIUSEPPE MEAZZA
Pays: Italie
Date de naissance: 23 août 1910
Poste: Attaquant
Participations: 2 (2 victoires)
Matches: 9 matchs (3 buts)
Quatre-vingts ans avant Cristiano Ronaldo, un footballeur ne supportait pas les mèches rebelles. Cet, homme, c'est Giuseppe Meazza, meilleur avant centre italien d'avant-guerre, sans doute de tous les temps et vainqueur de deux Coupes du monde (1934, 1938). Un homme aussi orgueilleux que brillant qui dormait dans des bordels la veille de ses matchs ou émergeait à peine de son lit quand ses coéquipiers étaient déjà à l'entraînement. Un amoureux de son cabriolet, des femmes et du champagne. Un joueur qui aimait partir du milieu de terrain, dribbler toute la défense et se poster, à l'arrêt, face au gardien adverse tel un matador, semblant lui dire "viens, viens", avant de l'humilier par un dribble.
Ces buts "Ad invito", à l'invitation de, comme ils disent de l'autre côté des Alpes, résument parfaitement le personnage. Guiseppe Meazza avait du talent, il le savait et il en jouait. Un "Rital" pur et dur. En club, comme en sélection, c'était lui la star. Le premier joueur avec des sponsors personnels. Le seul autorisé à fumer avec la Squadra Azzurra. Pourquoi tant de privilèges, direz-vous? Pour son sens inné du but, ses passes à l'aveugle, son jeu de tête impressionnant malgré sa taille (1m69) et son charisme qui en faisait un leader naturel. Vittorio Pozzo, sélectionneur de l'Italie en 1934 et 1938 disait de lui: "l'avoir dans l'équipe, c'est comme commencer le match avec 1-0 en notre faveur".
Des filles, un short qui tombe et des buts
Lorsque l'Italie accueille la Coupe du monde en 1934, Giuseppe Meazza a 24 ans et compte une vingtaine de sélections. Pozzo l'a décalé sur l'aile droite de l'attaque un an plus tôt, ce qui permet à l'équipe de profiter au maximum de ses qualités de dribbleur. Il participe à toutes les rencontres de la Squadra, clôture la marque face aux Etats-Unis (7-1), inscrit le seul but lors du match à rejouer face à l'Espagne (1-0) et offre celui de la victoire en demi-finale face à l'Autriche (1-0). En finale, face à la Tchécoslovaquie, Meazza est rapidement blessé mais serre les dents. En prolongation, il n'est plus marqué car il court à peine. Mauvaise idée des Tchécoslovaques puisqu'il sera à l'origine du but victorieux de Schiavio (2-1).
Quatre ans plus tard, à domicile, Giuseppe Meazza est capitaine de l'Italie. Ce qui élargit quelque peu ses prérogatives. Après la difficile victoire face à la Norvège (2-1, a.p.), il obtient de Pozzo une soirée off pour toute l'équipe. La légende voudrait qu'il ait passé la nuit avec deux superbes femmes. La Squadra bat ensuite la France (3-1) et retrouve le Brésil en demi-finale. Meazza inscrit sur un penalty cocasse le deuxième but italien. Au moment où il s'élance, son short se fait la malle. De quoi perturber le gardien brésilien mais pas Meazza qui retient son short d'une main et marque malgré tout. Ironie du sort pour le stylé italien, ce sera le dernier de ses 33 buts en 53 sélections.
En finale face à la Hongrie, Meazza ne marque pas mais offre deux buts et se trouve à l'origine d'un troisième. L'Italie conserve son trophée (4-2). A ce jour, Meazza, avec Ferrari, Masetti et Monzeglio sont les seuls Européens à avoir remporté la Coupe du monde deux fois de suite. Un an plus tard, il quitte la Squadra et l'Inter où il a débuté sa carrière (245 buts en 348 matchs). Il rejoint le Milan AC puis la Juventus avant de finir comme entraîneur-joueur chez les Nerazzurri. A sa mort, en 1979, San Siro, théatre de ses exploits et près duquel il vivait, lui donne son nom. Le fier Meazza ne pouvait pas rêver mieux comme hommage...
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9. GERD MULLER
Pays: R.F.A
Date de naissance: 3 novembre 1943
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire, 1 demi-finale)
Matches: 13 (14 buts)
"Que voulez-vous que je fasse avec un haltérophile ?" Le jour où il a vu Gerd Müller pour la première fois, Zlatko Cajkovski s'est montré peu avenant. Pour ne pas dire cassant. Nous sommes en 1964, le Bayern Munich évolue alors en deuxième division allemande et voilà qu'on présente un drôle de bonhomme à l'entraîneur du club bavarois. Certes, le jeune homme mesure 1,76m, taille plutôt raisonnable, mais celui qui deviendra la référence et le meilleur attaquant de l'histoire allemande parait court sur pattes. Comme si un tronc de taureau avait été posé sur les jambes - trop petites - d'un autre. "Le petit gros", comme le surnommera d'emblée Cajkovski, n'est pas encore "Der Bomber". Pas encore.
Le Bayern ne tarde pas à être sous le charme d'un joueur qui inscrira 365 buts en 427 matches sous ses couleurs. La sélection, elle, va attendre quelques mois. Mais une fois qu'elle aura essayé Müller, elle ne pourra s'en passer. Comment pourrait-il en être autrement ? Doté d'une détente étonnante pour sa taille, d'un flair incomparable dans la surface de réparation - qu’il quitte rarement -, Gerd Müller est une machine silencieuse. Un taiseux qui frappe à chaque match. Et même plus que ça. A la fin de sa carrière internationale, il présentera un bilan complètement surréaliste de 68 réalisations pour 62 sélections. Qui dit mieux ? Personne.
Efficacité, sang froid, zéro romantisme
En Coupe du monde, avant que Ronaldo ne lui subtilise le titre de meilleur buteur de l'histoire avec son 15e but (réussi face au Ghana en 2006), Der Bomber était la référence absolue. L'Allemand a frappé 14 fois en treize matches joués et deux Coupes du monde. En 1970, il y a eu le Brésil et sa dream team, Pelé et son grand pont, l'arrêt de Gordon Banks, la clavicule droite de Beckenbauer, mais aussi les 10 buts de Müller. L'Allemand termine le premier tour de la compétition avec 7 réalisations au compteur, dont deux triplés de suite face à la Bulgarie et au Pérou. Contre les Péruviens, Der Bomber réussit son hat trick en vingt minutes. Un but du gauche, un du droit et le dernier de la tête. La perfection. Auteur d'un but de la victoire en quarts face à l'Angleterre (3-2, ap), il signera un nouveau doublé lors du match du siècle, en demi-finale face à l'Italie (3-4, ap) mais l'Allemagne finira par plier.
Quatre ans plus tard, Müller va garder des forces pour la fin. L'Allemagne accueille le monde. Et espère décrocher son deuxième titre mondial, deux décennies après le miracle de Berne. Cette fois, pas de triplé, ni des pelletées de buts. Müller attend son heure. Un but au premier tour. Deux autres au deuxième, dont celui qui propulse la Nationalmannschaft en finale. Cette finale, tant attendue, oppose les artistes néerlandais aux "tue-l'amour " allemands. Müller, c'est tout ce que les Pays-Bas n'ont pas et, sans doute, ne voudraient pas. Efficacité, sang froid, zéro romantisme, Cruyff et ses copains n'adhérent pas. C'est pourtant le cocktail qui va faire exploser cette finale 1974.
1-1 à la 43e minute. La suite, c'est Gerd Müller qui la raconte. "Bonhof centre. Le ballon arrive dans la surface. Je fonce au premier poteau au milieu de deux défenseurs. La passe est légèrement dans mon dos, je dois revenir sur mes pas. Le ballon rebondit sur mon pied gauche. Je me retourne et c'est dedans." Rideau. L'Allemagne est championne du monde, Müller tire sa révérence internationale à 28 ans. Pas mal pour un haltérophile.
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10. JUAN ALBERTO SCHIAFFINO
Pays: Uruguay
Date de naissance: 28 juillet 1925 (décédé en 2002)
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victiore, 1 demi-finale
Matches: 9 (7 buts)
Rarement, dans l'histoire du football, un joueur aura combiné à ce point intelligence de jeu et aisance technique. Alberto Schiaffino, star incontestée de l'équipe d'Uruguay qui eut l'audace et le cran d'être sacrée championne du monde au Maracana face au Brésil, possédait ces deux atouts dans son jeu. "Il était un deuxième entraîneur, mon relais, et même plus que ça, sur le terrain", disait de lui Juan Lopez, le coach de la Céleste en 1950. Si Ghiggia fut le héros de tout un peuple en marquant le but du titre contre le Brésil, jamais l'Uruguay n'aurait pu gagner cette Coupe du monde sans le talent, le sens tactique et le calme de Schiaffino.
Cette tranquillité presque déconcertante, il sut la transmettre à ses équipiers avant le duel face à la Seleçao. "Quand nous sommes entrés sur le terrain, il y avait face à nous 200.000 personnes complètement hystériques, racontera la star du Penarol dans une biographie qui lui sera consacrée. Il faut se rendre compte de ce qu'était l'ambiance de jour-là. Le peuple brésilien venait assister au triomphe annoncé. On ne nous donnait même pas une chance sur 100 de gagner. Nous avions appris que M.Rimet, le président de la FIFA, avait préparé un discours en portugais pour la remise de la Coupe, pour féliciter les Brésiliens. Mais nous, nous étions simplement indifférents à ce qui se passait autour de nous. Nous avons joué ce matche exactement comme s'il n'y avait personne dans les tribunes. Comme s'il n'y avait pas le moindre bruit. Et quand nous avons marqué, notre impression s'est trouvée en adéquation avec la réalité. Il n'y avait plus un bruit."
Evidemment, Schiaffino a pris une part considérable dans l'exploit du 16 juillet 1950. C'est d'abord lui qui égalisa à 25 minutes de la fin du match, alors que le Brésil menait 1-0. Puis, un quart d'heure plus tard, c'est lui qui allait offrir le but de la victoire à son compère de l'attaque, Ghiggia. La suite, c'est encore Schiaffino qui la raconte. "Jamais, je pense, je n'ai vu deux ambiances aussi différentes en si peu de temps. En deux heures, j'ai assisté à la plus grande fête du monde puis, avec les mêmes gens, l'ambiance la plus glaciale qui puisse exister. C'était incroyable de se dire que nous avions plongé tout un pays dans le désarroi le plus total. Je ne l'ai compris véritablement que bien après. Mais pour nous, c'était extraordinaire. Quand nous sommes rentrés au pays, c'était plus fort que le carnaval !"
A 25 ans, Schiaffino est devenu un véritable dieu vivant dans son pays. Son aura allait rester intact jusqu'à la fin de sa carrière. Quatre ans plus tard, en Suisse, il était à nouveau le leader de la sélection uruguayenne. Mais en demi-finale, sa sortie sur blessure laissa la céleste sans arme face à la Hongrie, victorieuse 4-2 en prolongation. Ce fut la dernière rencontre de Schiaffino avec l'Uruguay. Dans la foulée, il signa un contrat record pour l'époque avec le Milan AC. Sa carrière européenne s'avéra tout aussi brillante. Vainqueur de trois scudetti et d'une Coupe européenne, Schiaffino fut rapidement l'idole de San Siro. Au point de figurer parmi les 10 plus grands joueurs de l'histoire du club. Le plus grand joueur uruguayen de l'histoire s'est éteint en 2002.
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11. JUST FONTAINE
Date de naissance : 18 août 1933
Pays : France
Poste : Attaquant
Participation : 1
Matches : 6 (13 buts)
Plus d'un demi-siècle plus tard, son record n'est toujours pas près de tomber. Avec 13 buts inscrits lors de la Coupe du monde 1958, Just Fontaine reste à ce jour le meilleur buteur de tous les temps sur une seule phase finale. Un exploit qui n'a finalement pas tenu à grand chose. A la base, "Justo", 25 ans à l'époque, n'était pas titulaire au sein d'une équipe de France qui semblait destinée à disparaitre dès le premier tour pour les médias tricolores. La blessure de René Bliard l'a propulsé dans le onze de départ et changé le cours de l'histoire tricolore en Suède, où l'attaquant des Bleus n'était pas "à côté de ses pompes". Les siennes, il ne les a pourtant jamais utilisées lors de ce Mondial. L'une de ses deux chaussures avait rendu l'âme et le buteur de Reims ne s'en était pas rendu compte. "On avait juste deux paires de chaussures à l'époque et pas de sponsor. Je me suis retrouvé sans rien. Heureusement, Stéphane Bruey, un de mes coéquipiers remplaçants faisait la même pointure que moi et m'a prêté ses chaussures", raconte Fontaine.
Le natif de Marrakech y a fait honneur, c'est le moins que l'on puisse dire. Dès la première sortie des Tricolores, il inscrit un triplé face au Paraguay (7-3). L'histoire est en marche. Elle deviendra légende au fil des rencontres. Un doublé face à la Yougoslavie (2-3), un but contre l'Ecosse (2-1), un nouveau doublé face à l'Irlande du Nord (4-0) en quarts de finale et voilà les Bleus qualifiés pour les demi-finales, à la surprise générale et pour la première fois de leur histoire. Malgré un nouveau but de Fontaine, la France tombe face au Brésil, emmené par un petit bonhomme de 17 ans nommé Pelé. Mais elle termine sur le podium de l'épreuve avec une large victoire sur la RFA (6-3), au cours de laquelle Fontaine inscrit un quadruplé. Il a réussi l'exploit de marquer à chaque match, performance que seul Jairzinho a reproduit depuis, lors de la Coupe du monde 1970. "Justo était l'attaquant qui correspondait parfaitement à mon jeu. Il sentait parfaitement ce que je faisais et j'étais sûr de le trouver au bout de mes dribbles", expliquait Kopa, l'autre artisan d'une aventure française particulièrement offensive (23 buts en 6 matches). Grâce à un record que Fontaine a qualifié de "gag grandiose". Bruey, lui, a récupéré ses chaussures. Et "Justo", un vieux fusil, de la part d'un journal suédois, et un soulier d'or offert par Gary Lineker. Mais surtout, une place éternelle parmi les légendes de la Coupe du monde.
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12. BOBBY MOORE
Pays : Angleterre
Date de naissance : 12 avril 1941 (décédé le 24 février 1993)
Poste : Défenseur central
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 14
Avoir une statue à son effigie, ça veut tout dire. Bobby Moore, lui, en a carrément deux à Londres. L'une à Wembley, l'autre à Upton Park, dans l'antre de West Ham dont il a porté les couleurs durant 14 saisons. Massives, à l'image de ce que le défenseur central des Hammers a apporté à l'équipe d'Angleterre. Robert Frederick Chelsea Moore n'incarnait pourtant pas la caricature type du défenseur massif. Remarquable d'intelligence, dans l'anticipation de ses adversaires ou dans ses relances offensives, il brillait par sa lecture du jeu là où la majorité des défenseurs s'imposent par leur physique et leur agressivité dans les duels. Moore, c'est une autre image du football anglais. Celle d'une Angleterre victorieuse surtout. En 1966, il est le capitaine d'une sélection qui n'a jamais brillé dans les compétitions internationales. Il avait un peu plus de 22 ans quand il a récupéré le brassard. Il l'a porté à 90 reprises.
En 1962, Moore était déjà de la campagne au Chili, qui s'était soldée par une élimination en quarts de finale face au Brésil. Quatre ans plus tard, les attentes sont bien plus importantes pour une équipe aux Trois Lions attendue par tout un peuple à domicile. Le capitaine de l'Angleterre et les siens y répondent. Avec Jacky Charlton à ses côtés et Gordon Banks dans le but, il guide une défense anglaise qui n'encaisse qu'un seul but sur l'ensemble du tournoi, avant de remporter la finale face à la RFA (4-2) avec le célèbre but accordé à Geoff Hurst. Moore peut brandir le trophée suprême avant d'être porté en triomphe par tous ses coéquipiers pour une image qui a fait le tour du monde. Anobli au titre d'officier de l'ordre de l'Empire britannique, il participe au Mondial mexicain en 1970, mais s'incline avec l'Angleterre face à la RFA (3-2 a.p.) en quarts de finale. Auparavant, la défense anglaise avait fait des miracles face au Brésil, futur vainqueur, malgré la défaite (1-0). Après avoir échangé son maillot avec Moore, Pelé dira même qu'il a affronté "le meilleur défenseur du monde", une opinion partagée par celui qui est pourtant considéré comme le meilleur défenseur de tous les temps, Franz Beckenbauer. Et les Anglais disent souvent qu'ils n'auraient jamais gagné la Coupe du monde avec un autre capitaine. Ça veut tout dire.
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13. PAOLO ROSSI
Pays: Italie
Date de naissance: 23 septembre 1956
Poste: Attaquant
Participations: 3 (1 victoire)
Matches: 14 (9 buts)
Globalement assez chaotique (les genoux en compote, il a pris sa retraite à 31 ans), la carrière de Paolo Rossi aura surtout brillé à travers la Coupe du monde. C'est sur la plus grande des scènes que le Toscan a écrit sa légende. Comme s'il avait besoin d'être sous les feux des projecteurs pour donner sa pleine mesure. Homme du Mondial, Rossi s'est frayé un chemin dans la légende tel un funambule, tant sa présence en Espagne, lors de l'édition 1982, n'a tenu qu'à un fil. Nous y reviendrons. Paolo Rossi n'a que 21 ans quand il dispute sa première phase finale, en 1978. Meilleur buteur du championnat italien avec Vicence, il est retenu dans le groupe qui s'envole pour l'Argentine. Une vraie réussite. La Squadra termine à la 4e place et Rossi marque trois buts. Il incarne incontestablement l'avenir. Mais sa carrière va marquer un net coup d'arrêt avec le scandale du Totonero, au début des années 80. Impliqué, Rossi est suspendu de toute compétition pour deux ans. Il est autorisé à rejouer en avril 1982. Deux mois, à peine, avant le début de la Coupe du monde. Enzo Bearzot, le sélectionneur italien, tente alors un incroyable coup de poker en retenant Rossi. Il croit en lui. Il est alors à peu près le seul en Italie.
Le début de la compétition est laborieux. L'Italie passe le premier tour au forceps. Lors de la deuxième phase de poules, elle est face à l'Argentine, tenante du titre, et au Brésil, grandissime favori. Les hommes de Bearzot battent l'Argentine, tout comme le Brésil. Mais les Azzurri sont obligés de battre la Seleçao pour atteindre les demi-finales, un nul qualifiant les Brésiliens. Après quatre matches, Rossi n'a toujours pas marqué. Puis tout va changer. Le zéro va devenir héros. Rossi réussit un fabuleux triplé contre le Brésil, affichant un incroyable opportunisme. L'Italie s'impose 3-2 et se qualifie pour les demi-finales. Le natif de Prato inscrit ensuite les deux buts de la victoire contre la Pologne en demi-finale et ouvre le score en finale contre la R.F.A. Trois matches, six buts, et un titre mondial venu de presque nulle part. Sacré meilleur buteur, adulé, Rossi vient de réussir un invraisemblable comeback. Plus personne ne se permettra jamais de discuter les choix de Bearzot...
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14. JOHAN CRUYFF
Date de naissance : 25 avril 1947
Pays : Pays-Bas
Poste : Milieu de terrain offensif
Participations : 1 (1 finale)
Matches : 7 (3 buts)
La 14e place lui va plutôt bien. Non ? Mais dans notre top 100, Johan Cruyff a été l'un des joueurs les plus difficiles à classer. Comment classer l'inclassable ? Certes, Cruyff n'a joué qu'une Coupe du monde et, comble du comble, n'a même pas été capable de la gagner, le romantisme néerlandais succombant au froid réalisme ouest-allemand. Mais Cruyff et les Pays-Bas, c'est autre chose. Les Pays-Bas des années 1970, c'est "une certaine idée du football", pour paraphraser un ancien général français. Ce football est total. Mis sur pied par Rinus Michels avec l'Ajax Amsterdam et transposé en équipe nationale, ce jeu offensif, spectaculaire au possible est incarné à merveille par sa tête d'affiche, Johan Cruyff.
La Coupe du monde 1974 est la première disputée en l'absence de Pelé depuis vingt ans. Le Roi en a fini avec la sélection nationale brésilienne. Mais qu'importe, Cruyff est là. Le capitaine néerlandais, numéro 14 dans le dos, et ses coéquipiers sont aussi célèbres que les Beatles. Leur style et leurs cheveux longs font un malheur. Leur football aussi. L'Argentine en prend quatre, dont deux de Cruyff, le champion du monde brésilien plie également. Rien ne résiste aux "Orange mécaniques". Sauf la RFA de Beckenbauer. La machine à gagner ouest-allemande mettra fin à l'aventure. Fauché par Hoeness, Cruyff provoque pourtant l'ouverture du score néerlandaise. Mais les hommes de Michels finissent par craquer. Un rêve est passé. Définitivement. Cruyff ne disputera pas le Mondial 1978 en Argentine. La raison ? A l'époque, on disait que le Néerlandais ne souhaitait pas cautionner la dictature du général Videla, au pouvoir en Argentine. Trente ans plus tard, l'ancien entraîneur du Barça a révélé que sa famille avait été victime d'une agression à son domicile et qu'il ne se voyait pas quitter les siens aussi longtemps. "Il y a des choses plus importantes dans la vie", a-t-il expliqué en 2008. Toute la philosophie des Pays-Bas est résumée dans cette phrase.
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15. FRITZ WALTER
Pays: R.F.A.
Date de naissance: 31 octobre 1920 (décédé en 2002)
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire, 1 demi-finale)
Matches: 11 (3 buts)
La vision du jeu de Beckenbauer. La créativité de Netzer. La combativité de Seeler. Voilà dans quels termes un journaliste allemand résuma le joueur qu'était Fritz Walter à la mort de celui-ci, en 2002. Mais au-delà du joueur, qui a mené la R.F.A pendant deux Coupes du monde, en 1954 et 1958, Walter, c'est d'abord un symbole. Dans le cœur de tous les Allemands, l'homme du miracle de Berne, c'est lui. Capitaine de l'équipe de R.F.A victorieuse de la grande Hongrie en finale de la Coupe du monde 1954, Fritz Walter fut l'artisan principal du retour de l'Allemagne sur la scène sportive internationale, moins de 10 après la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Ce n'est pas anodin, tant la vie de Walter aura été marquée par les deux grands conflits qui ont ravagé l'Europe. Né en 1920, au lendemain d'une guerre dont l'Allemagne doit évacuer à la fois le déroulement et le poids de la défaite, il passe son adolescence sou le Troisième Reich. Sa vie de footballeur, naissante, sera bientôt éclipsée par les affres de la vie des hommes. Passé professionnel à 17 ans, le jeune attaquant de Kaiserslautern fait ses débuts en sélection le… 14 juillet 1940, au moment même où la Wehrmacht défile sur les Champs-Elysées. Ça ne s'invente pas. Walter était promis à une glorieuse carrière. Mais il va mettre le football entre parenthèses de 1942 à 1950, perdant sans doute ses meilleures années.
Quand il reprend sa carrière, Fritz Walter a 30 ans. La Coupe du monde est loin de ses préoccupations. Mais avec Kaiserslautern, il retrouve rapidement le succès, remportant le championnat en 1951 et 1953. Du coup, Sepp Herberger décide de rebâtir l'équipe nationale autour de lui. Walter devient le capitaine et le fédérateur d'un groupe en quête de respectabilité. Presque de rédemption. Le Mondial 1954 sera le théâtre de ce retour triomphal. Auteur de trois buts, capitaine inspiré, Walter mène la R.F.A jusqu'en finale, où elle est promise à une punition d'envergure face à la Hongrie de Puskas, invaincue depuis plus de quatre ans. La météo sera l'alliée de Walter et des Allemands. Il tombe des cordes sur Berne en ce 4 juillet 1954. Le jeu hongrois, si fin, ne peut qu'en pâtir. Pas celui des Allemands. "Quand j'ai vu le temps, je me suis dit que c'était possible. J'aimais tellement la pluie", racontera Walter. La suite, tout le monde la connait. Les Hongrois mènent 2-0 mais les Allemands finissent par s'imposer 3-2, causant une des plus grandes sensations sportives du XXe siècle. Dans le sillage de son capitaine voué à devenir héros national, c'est toute l'Allemagne, fut-elle désormais de l'Ouest, qui nait à nouveau ce 4 juillet. Au moment où il soulève la coupe Jules Rimet, redonnant enfin une raison à son peuple d'être fier, Fritz Walter a-t-il une pensée pour celui qui lui sauva la vie des années auparavant? Sans doute. Fait prisonnier par les Soviétiques, envoyé au Goulag, Walter ne dut son salut à un garde hongrois. Ce dernier, ayant reconnu le footballeur qu'il avait admiré jadis, affirma aux Soviétiques que Walter n'était pas Allemand, mais Autrichien, et qu'il avait été engagé de force. Atteint de malaria, mais vivant, Walter put retourner chez lui. Et reprendre le fil de sa vie. D'homme. Et de champion.
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16. JAIRZINHO
Date de naissance : 25 décembre 1944
Pays : Brésil
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 16 (9 buts)
D'abord une image comme un symbole. Coupe du monde 1970, finale, Brésil-Italie : 4-1. La Seleçao récite un football parfait. Pelé lève le point, soutenu par le numéro 7 de l'équipe auriverde. La photo fait le tour du globe. Ce numéro 7 ? Jairzinho. Aux côtés du Roi mais aussi de Rivelino, Gerson ou Tostao, il place le Brésil au sommet de son art. Titulaire sur le flanc droit de l'attaque, à Botafogo, comme en sélection, il assure avec brio la succession de Garrincha, l'Ange aux jambes tordues. Au Mexique en 1970, Jairzinho réussit l'exploit d'inscrire un but au moins lors de chaque rencontre pour un total de 7 réalisations. Seuls Alcides Ghiggia (Uruguay, 1950) et Just Fontaine (France, 1958) ont réussi pareille performance. Sept buts et autant de bijoux ou presque. On retiendra notamment ce slalom de 40 mètres dans la défense tchécoslovaque en match de poule ponctué d'une frappe croisée imparable.
Surnommé Furacao (l'ouragan) pour sa vitesse foudroyante, il est le Brésilien le plus rapide sur 50 mètres, et son sens du dribble, Jairzinho a attendu la Coupe du monde mexicaine pour marcher sur l'eau. En 1966, en Angleterre, Garrincha est indéboulonnable à droite et Jairzinho se montre emprunté sur le côté gauche de l'attaque brésilienne. Comme ses coéquipiers, il traverse le Mondial sans éclat. En 1974, il inscrit deux buts au sein d'une Seleçao fatiguée. 1970 est loin mais Jairzinho a gagné sa place dans les livres. Même retiré des terrains, il marquera une dernière fois l'histoire de la Coupe du monde. En effet, c'est sur ses conseils que Cruzeiro, en 1990, enrôle un jeune gamin prometteur de 13 ans, un certain Ronaldo...
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17. MARIO KEMPES
Date de naissance : 15 juillet 1954
Pays : Argentine
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 17 (6 buts)
Avant Diego Maradona, Mario Kempes a fait chavirer le coeur des Argentins en Coupe du monde. Quatre ans avant le premier Mondial "d'El Pibe de Oro", "El Matador" a redonné le sourire à son peuple. S'il a participé à trois Coupes du monde (1974, 1978 et 1982), c'est en 1978 qu'il a écrit sa légende. Ce Mondial reste marqué par les "papelitos", les petits papiers qui tombent des tribunes, et ses réalisations. Devant son public et dans un contexte controversé avec la junte militaire au pouvoir en Argentine, Kempes a été redoutable dans la zone de vérité pour offrir à l'Albiceleste son premier Mondial. Comme un symbole : il a d'ailleurs marqué ses six buts dans la plus prestigieuse compétition planétaire lors de cette édition.
Après un Mondial 1974 terminé sans but à son compteur personnel et avec une élimination au deuxième tour, Kempes a mis du temps avant de trouver la bonne carburation en 1978. Mais s’il est muet au premier tour, il a pris toute sa dimension ensuite. Avec un doublé contre la Pologne (2-0) et un autre face au Pérou dans un match qui a fait couler beaucoup d'encre (6-0), il a guidé sa sélection vers la finale où il a encore répondu présent. Face aux Pays-Bas (3-1 a.p), le numéro 10 argentin a frappé encore deux fois. L'Argentine a la tête dans les étoiles. Kempes, qui a terminé meilleur buteur du tournoi, est le héros national. En attendant l'arrivée de Diego Maradonna avec qu'il a joué en 1982 sans briller... et sans but. Son Mondial était déjà passé…
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18. RIVELINO
Date de naissance : 1er janvier 1946
Pays : Brésil
Poste : Milieu de terrain
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 15 (6 buts)
Comment oublier Roberto Rivelino ? Ne serait-ce que pour sa moustache, c'est impossible. Le milieu de terrain au système pileux proéminent et à la frappe de balle surpuissante est en quelque sorte le lien entre Pelé et Zico. Le natif de Sao Paulo, champion du monde à 24 ans avec la Dream Team de 1970 a joué trois Coupes du monde et connu le meilleur dès la première. Dans l'équipe de Mario Zagallo, Rivelino comme un poisson dans l'eau. Auteur de trois buts au Mexique, dont un coup franc énorme face à la Tchécoslovaquie lors de la première sortie des Brésiliens, ce fils d'immigrants italiens a joué un rôle majeur dans la conquête du troisième titre des Auriverde.
Porteur du numéro 10 en 1974 (celui laissé vacant par Pelé), Rivelino réussit une bonne Coupe du monde, mais ne peut entrainer le Brésil dans son sillage. En 1978, la Seleção prend la troisième place, mais le milieu de terrain passe le plus clair du Mondial sur le banc, Zico prenant les commandes petit à petit. Considéré comme le troisième ou quatrième plus grand joueur brésilien de l'histoire, Rivelino est également connu pour être l'inventeur de "l'elastico", dribble ressorti du placard par un certain Ronaldinho.
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19. DINO ZOFF
Pays: Italie
Date de naissance: 28 février 1942
Poste: Gardien
Participations: 4 (1 victoire)
Matches: 17
Dino Zoff est tout simplement un des plus grands gardiens de but de l'histoire du football. Par son talent, son charisme, son leadership, il a marqué la Squadra comme peu de joueurs avant, ou après lui. Mais c'est peut-être sa longévité qui lui confère une stature exceptionnelle. Zoff avait en effet 40 ans quand il a été sacré champion du monde avec l'Italie en 1982, ce qui fait de lui le plus vieux joueur sacré depuis 1930. Zoff a pourtant attendu 32 ans avant de jouer son premier match en phase finale. Absent en 66, remplaçant en 70, il connait deux premières éditions décevantes en 74 et 78 même si, à titre personnel, il est à chaque fois irréprochable. A 40 ans, il n'a toujours pas d'égal en Italie et Enzo Bearzot décide non seulement de le garder comme titulaire mais aussi d'en faire son capitaine.
La suite, on la connait. La Squadra frôle l'élimination au premier tour. Elle se sort ensuite du groupe de la mort au deuxième tour, en battant l'Argentine et surtout le Brésil. Au cours de ce match, Zoff concède deux buts mais réussit un arrêt miraculeux en toute fin de rencontre. Il garde ensuite sa cage inviolée en demi-finale face à la Pologne et ne concède qu'un but anecdotique en fin de rencontre en finale, alors que l'Italie mène 3-0. Le portier de la Juve obtient enfin la consécration suprême. "Dino était un gardien exceptionnel parce qu'il est un homme exceptionnel, toujours calme, toujours posé même dans les moments les plus durs, les plus tendus, raconte Bearzot. Son humilité et le respect qu'il témoignait aux autres m'ont toujours frappé. Je me souviens de la victoire contre le Brésil en 82. Tout le monde sautait partout. Lui est simplement venu me voir à la fin du match, il m'a donné une bise et il est rentré aux vestiaires. Ce fut le plus grand moment du Mondial pour moi."
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20. SANDOR KOCSIS
Pays: Hongrie
Date de naissance: 23 septembre 1929
Poste: Attaquant
Participations: 1
Matches: 5 (11 buts)
Avec 11 buts lors de l’édition 1954, Sandor Kocsis est, derrière les 13 réalisations de Just Fontaine en 1958 (avec un match en plus), l’attaquant le plus prolifique sur une seule édition de Coupe du monde. Quand il arrive en Suisse, Kocsis est déjà champion olympique. Avec la Hongrie, il domine comme rarement une formation a pu le faire. Son travail? Finisseur. Première victime en 54, la Corée du Sud battue 9-0 et contre laquelle il inscrit un triplé. Face à l’Allemagne au 1er tour, c’est encore mieux avec un quadruplé (8-3). En deux matchs, Kocsis a déjà trouvé sept fois le chemin des filets.
Il en ajoutera deux face au Brésil en quart de finale puis deux autres en prolongation face à l’Uruguay alors que le score était de 2-2. Son compteur restera bloqué à 11 réalisations dont 7 de la tête ce qui lui vaudra le surnom de tête d’or. En finale où la Hongrie retrouve l’Allemagne, il reste en effet muet pour la première fois depuis le début de la compétition. La bande à Puskas s’incline à la surprise générale. Quatre ans plus tard Sandor Kocsis rejoint le Barça où il étoffe son palmarès. Il se suicidera en 1979 à l’âge de 50 ans après qu’on lui ait diagnostiqué une leucémie. Il reste à ce jour l’un des buteurs les plus prolifiques en sélection avec 75 buts en 68 capes.
___________________________________________________________________________21. MICHEL PLATINI
Pays: France
Date de naissance: 21 juin 1955
Poste: Milieu de terrain
Participations: 3 (2 demi-finales)
Matches: 14 (5)
Malheureusement pour lui et pour l'équipe de France, c'est en club que Michel Platini a absolument tout gagné. Avec la Juventus, notamment, le plus génial créateur de l'histoire du football français a connu tous les triomphes. Cela aurait pu être aussi le cas avec les Bleus. Mais malgré trois participations, deux demi-finales et quelques matches mémorables dont deux rencontres légendaires, la génération Platoche est restée aux portes de son rêve. C'est aussi une affaire de circonstances et de chance. Michel Hidalgo l'a toujours dit : s'il y avait eu un Mondial en 1984, la France aurait eu de très fortes chances de l'emporter. En 1982, elle manquait encore un peu d'expérience. "Si j'avais déjà été à la Juve, nous n'aurions jamais perdu contre l'Allemagne après avoir mené 3-1 en prolongation. J'aurais su comment éviter ça", explique Platini. A l'inverse, en 1986, cette équipe de France était vieillissante. Ce qu'elle avait gagné en maturité, elle l'avait perdu en vitesse. En 84, elle était au sommet. Platini aussi. Dommage…
Il n'en reste pas moins que le natif de Joeuf a marqué de son empreinte la Coupe du monde. Il est ainsi le seul joueur français à avoir marqué au moins un but dans trois phases finales différentes. En 1978, il guide une équipe talentueuse mais totalement inexpérimentée. Placés dans un groupe impossible avec le pays organisateur, l'Argentine, et l'Italie, les Bleus subissent deux courtes et frustrantes défaites. Platini marque contre l'Argentine mais ne peut éviter l'élimination. L'expérience espagnole, quatre ans plus tard, sera nettement plus concluante. Après un début laborieux, la France séduit tous les observateurs. Platini marque à deux reprises, dont un but sur penalty dans la mythique demi-finale contre la R.F.A. Platoche part furieux mais il donne rendez-vous dans quatre ans au Mexique. Las, victime d'une pubalgie, il ne peut donner sa pleine mesure. Malgré ce handicap, il joue les faux frères face à ses amis italiens en huitièmes de finale. Puis, le jour de son 31e anniversaire, c'est lui qui égalise en quart de finale contre le Brésil, autre match d'anthologie, que les Bleus vont gagner cette fois, malgré l'échec de Platini dans la séance de tirs au but. Il faudra une nouvelle défaite, douloureuse mais logique, contre la R.F.A en demi-finale, pour enterrer définitivement ses rêves de titre mondial. Une forme d'injustice…
___________________________________________________________________________22. GORDON BANKS
Pays : Angleterre
Date de naissance : 30 décembre 1937
Poste : Gardien de but
Participations : 2 (1 victoire)
Matches : 9 (4 buts encaissés)
"J'ai marqué un but, mais Banks l'a arrêté." Cette phrase restée célèbre signée Pelé date de 1970. Le Brésil dispose peut-être à ce moment-là de la meilleure équipe de tous les temps. Cela se confirme face à l'Angleterre, en match de poule. Les Brésiliens dominent outrageusement et s'apprêtent à ouvrir la marque quand Pelé, seul au deuxième poteau, reprend parfaitement de la tête un centre de Jairzinho. La Perle noire commence déjà à hurler sa joie car Gordon Banks attendait le centre au premier poteau. Mais le gardien anglais sort la parade du siècle. Au prix d'une détente phénoménale, il parvient à se mettre sur la trajectoire du ballon et à le sortir au-dessus de sa barre d'une manchette exceptionnelle. Physiquement, ce geste était quasiment impossible à réaliser. Banks l'a réussi, confirmant que sa place parmi les tous meilleurs gardiens du monde n'était pas usurpée. Malgré la défaite anglaise (1-0).
Ce statut, Banks l'avait acquis quatre ans plus tôt. Titulaire en équipe nationale depuis 1963, le gardien de Leicester, à l'époque, se mue en une muraille quasiment infranchissable pendant la Coupe du monde 1966 en Angleterre. Bien protégé par sa charnière centrale (Bobby Moore et Jack Charlton), il n'encaisse qu'un seul but jusqu'à la finale remportée par son équipe face à l'Allemagne (4-2 a.p.) avec un but de Geoff Hurst qui fait encore couler beaucoup d'encre aujourd'hui. En 1970, l'Angleterre dispute les huitièmes de finale sans Banks, victime de maux d'estomac, et s'incline devant la RFA (3-2). Quelques jours auparavant, il a joué face à la Tchécoslovaquie (1-0) le dernier de ses neuf matches en Coupe du monde. En 1972, Banks est victime d'un accident de voiture et perd l'usage de son oeil droit. Sa carrière est terminée. Mais la légende de celui qui a été surnommé "Banks of England", restera à jamais. Et Pelé n'y trouvera rien à redire.
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23. FERENC PUSKAS
Pays : Hongrie et Espagne
Date de naissance : 2 avril 1927 (décédé le 17 novembre 2006)
Poste : Attaquant
Participation : 2 (1 finale)
Matches : 6 (4 buts)
Pour beaucoup, c'est lui le meilleur joueur de tous les temps. Au sein d'une équipe de Hongrie impériale dans la première moitié des années 50, Ferenc Puskas a marqué son époque au point de devenir une légende. Celle-ci se met en marche en 1952, quand les Hongrois s'imposent sur le tournoi olympique à Helsinki, avant de prendre une nouvelle dimension un an plus tard. A Wembley, "le major galopant" et ses coéquipiers humilient l'Angleterre (6-3). Puskas inscrit deux buts, ridiculise Billy Wright et restera à jamais l'homme cette rencontre, encore considérée comme "le match du siècle". La légende hongroise aurait dû connaître son apothéose lors de la Coupe du monde en Suisse, en 1954. Grands favoris de l'épreuve, les Magyars Magiques balaient tout sur leur passage. Puskas marque deux fois face lors du carton passé à la Corée du Sud (9-0) et trouve encore les filets pour une nouvelle démonstration face à la RFA (8-3). Personne n'ose imaginer l'impensable quand la Hongrie retrouve les Allemands de l'Ouest en finale. Encore moins quand Puskas ouvre le score de sa patte gauche, en angle fermé, quasiment dès l'entame du match. Au bout de huit minutes, les Hongrois mènent déjà 2-0.
Mais le football est fait de miracles, et celui de Berne reste à ce jour le plus improbable de l'histoire. Sous l'impulsion de Helmut Rahn, la RFA renverse la situation pour mener 3-2. Puskas égalise à deux minutes de la fin du temps réglementaire. Du moins c'est ce que tout le monde croit. Après un long moment, le but est finalement refusé pour un hors-jeu imaginaire. "Nous étions presque revenus dans notre camp déjà. Je n'en ai pas dormi pendant des mois, je revoyais ce but. Je ne pardonnerai jamais", a-t-il dit à ce sujet. Cette défaite, la seule concédée en six ans par la Hongrie, sera vécue comme un drame national. Deux ans plus tard, l'entrée des chars russes dans Budapest sonnera l'exil de Puskas, qui choisit de ne pas rentrer d'une tournée en Europe occidentale de son club, le Honved. Après une période trouble, il trouve un point de chute au Real Madrid en 1958. Une autre légende est en marche. Celle d'un Puskas qui conduira le club madrilène, en compagnie des Di Stefano, Kopa et Gento, à une série de cinq succès consécutifs en Coupe des clubs champions. Le major galopant obtient la double nationalité et participe à la Coupe du monde en 1962 avec l'Espagne, soldée par une élimination au 1er tour. Atteint par la maladie d'Alzheimer, Puskas est décédé le 17 novembre 2006.
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24. ROGER MILLA
Pays: Cameroun
Date de naissance: 20 mai 1952
Poste: Attaquant
Participations: 3
Matches: 10 (5 buts)
Roger Milla est l'unique joueur africain présent dans notre classement. Cette faible représentation s'explique d'abord par le manque de résultats d'envergure des nations africaines. Aucune d'entre elles n'a jamais atteint le dernier carré d'une phase finale. Mais Roger Milla était incontournable. Star, l'attaquant camerounais l'était déjà en 1982. En Espagne, le Cameroun surprend tout le monde en réussissant trois matches nuls dans un groupe très relevé, face à l'Italie, la Pologne (soit le futur vainqueur et le futur 3e) et le Pérou. Milla se voit refuser un but parfaitement valable face au Pérou. Sans cette erreur d'arbitrage, les Camerounais seraient passés, au détriment de l'Italie... Milla a alors 30 ans et on pense qu'il vient de vivre l'apogée de sa carrière internationale. D'autant qu'en 1988, à 36 ans, il raccroche les crampons et fête son jubilé. La fin? Non, le début du plus incroyable comeback de l'histoire de la Coupe du monde.
Les Lions Indomptables se qualifient pour le Mondiale italien en 1990. Retraité à La Réunion, où il joue en DH pour le plaisir, l'ancien Montpelliérain est rappelé en sélection par le président camerounais en personne. Il a 38 ans. Il n'a pas les jambes pour être titulaire mais il va jouer les jokers de luxe. Le Cameroun se sort du tour de poules, grâce à un doublé de Milla contre la Roumanie. La légende est en marche. Contre la Colombie, il entre en cours de match et, lors de la prolongation, signe un nouveau doublé, se permettant même de venir chaparder le ballon dans les pieds de René Higuita, sorti loin de sa surface. Chacun de ses buts est accompagné d'une petite danse au poteau de corner. Le Cameroun devient la coqueluche de la compétition. Milla est en réalité le rayon de soleil d'un tournoi terne et pauvre. Il va encore le prouver en quarts de finale. Début de seconde période. Les Anglais mènent 1-0. Milla entre. Quelques minutes plus tard, il provoque un penalty, que transforme Emmanuel Kunde. Le Cameroun mène 2-1 après le but d'Ekeke. Le rêve continue. Mais Lineker, se chargera de faire sonner le réveil. Battus 3-2 après prolongation, les Lions Indomptables rentrent au pays en héros. Le vieux Lion, lui, va rugir une dernière fois. En 1994, aux Etats-Unis, si le Cameroun disparait sans gloire dès le 1er tour, Roger Milla signe un dernier exploit: En marquant contre la Russie, il devient le plus vieux buteur de l'histoire du Mondial, à 42 ans passés.
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25. EUSEBIO
Pays : Portugal
Date de naissance : 25 janvier 1942
Poste : Attaquant
Participations : 1
Matches : 6 (9 buts)
Le meilleur joueur de l'histoire du Portugal. Rien de moins. Eusebio, c'est un attaquant moderne avant l'heure: puissant, rapide et technique. Sa qualité de dribble est exceptionnelle. Tel un félin, il se faufile, ce qui lui vaudra son surnom de panthère noire. Eusebio n'a joué qu'une seule Coupe du monde mais quelle Coupe du monde ! Quand il arrive en Angleterre en 1966, il est déjà le plus grand attaquant d'Europe. Il a tout raflé avec le Benfica Lisbonne et on le surnomme le Pelé de l'Europe. Tout le monde attend qu'il confirme sa réputation avec le Portugal. Il le fera en terminant meilleur buteur de la compétition avec 9 buts. En quart de finale, alors que la Corée du Nord mène 3-0 à la surprise générale après 24 minutes de jeu, il renverse la vapeur à lui tout seul avec un quadruplé (5-3). Stoppé en demi-finale par l'Angleterre (2-1), il marque une nouvelle fois face à l'URSS (2-1) pour offrir au Portugal son seul podium à ce jour dans la compétition.
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26. WOLFGANG OVERATH
Pays: R.F.A.
Date de naissance: 29 septembre 1943
Poste: Milieu de terrain
Participations: 3 (1 victoire, 1 finale, 1 demi-finale)
Matches: 19 (3)
Trois participations. 1 victoire, 1 finale, 1 troisième place. Avec Franz Beckenbauer, Wolfgang Overath incarne l'âge d'or de la NationalMannschaft, du milieu des années 60 au milieu des années 70. Ils sont d'ailleurs les deux seuls joueurs à avoir mis un pied sur chaque marche du podium. Joueur doté d'une classe naturelle écœurante, il est considéré comme le plus grand milieu de terrain de l'histoire du football allemand. A la fois technique et puissant, le stratège du FC Cologne devient le meneur de jeu de l'équipe nationale. Il affiche surtout une étonnante faculté à élever son niveau de jeu dans les matches importants. Voilà sans doute pourquoi il a autant brillé en Coupe du monde. En 1966, il n'a que 22 ans mais joue déjà un rôle important dans le parcours de la R.F.A., qui ne perdra qu'en finale face à l'Angleterre. En 1970, Overath est au sommet de sa carrière. Il n'a sans doute jamais été aussi fort. Si la R.F.A. cède en demi-finales face à l'Italie, Overath est désigné meilleur milieu de terrain du tournoi. Il suffit de se souvenir qui il a devancé dans le classement (Gerson, Mazzola, Tostao…) pour mesurer son impact sur la compétition. La suite de sa carrière va s'avérer plus chaotique. L'émergence de Gunter Netzer lui compliqué la vie. Blessé, il rate l'Euro 72, où Netzer brille de mille feux. Mais à un an de la Coupe du monde en Allemagne, Netzer connait à son tour des pépins physiques. Il n'y a qu'une place pour les deux hommes pour le mondial 74. Overath, soutenu par Kaiser Franz en personne, est retenu. Il va livrer un tournoi de très haut niveau, inscrivant deux buts, et contribuant par son leadership à mener la Mannschaft au titre suprême. La victoire face aux Pays-Bas en finale fut le dernier match de son immense carrière internationale.
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27. JOSE ANDRADE
Pays: Uruguay
Date de naissance: 1er octobre 1901
Poste: Milieu de terrain
Participation: 1
Matches: 4
Jose Andrade est considérée comme le plus grand talent de l'histoire du football uruguayen. Il est aussi la première star noire de l'histoire du football. Sans doute le meilleur joueur de l'Entre-deux-guerres, avec Giuseppe Meazza. Pour le meilleur et pour le pire, sa vie a été digne des plus grands romans. Parti de rien, devenu l'idole de tout un peuple, footballeur de génie puis pianiste dans les bars, il est mort dans le dénuement le plus total à 56 ans. Mais pour tous les amoureux de la Céleste, la perle noire reste le héros de la Coupe du monde 1930, gagnée par les Uruguayens devant leur public. Joueur de génie à la technique phénoménale, il était impossible de lui prendre le ballon dans les pieds. La finale victorieuse face à l'Argentine fut aussi la toute dernière rencontre de sa carrière sous le maillot bleu ciel. Une apothéose parfaite. En 1994, lorsque nos confrères de France Football avaient établi leur Top 100 de l'histoire du Mondial, Andrade figurait en 10e position.
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28. HELMUT RAHN
Date de naissance : 16 août 1929 (décédé en 2003)
Pays : Allemagne
Poste : Attaquant
Participations : 2 (1 victoire)
Matches : (10 matches, 10 buts)
Helmut Rahn, dit le "Boss" est une légende du football allemand. Le "miracle de Berne", c’est un peu son œuvre. L’œuvre d’une carrière. Voire d’une vie. Auteur d’un tournoi honorable avant la finale du Mondial, Rahn va entrer dans l'histoire en quatre-vingt-dix minutes. Alors que la Nationalmannschaft est au bord du précipice puisque menée 2-0 par l'invincible Hongrie, l'attaquant, jouant sur le côté droit, va réveiller les siens. Une passe décisive et deux buts plus tard, dont celui du titre, la RFA renverse la montagne hongroise et décroche le titre. "Le Boss", son surnom, devient une légende vivante. Ce titre, glané neuf ans seulement après la fin de la seconde Guerre Mondiale, est moment essentiel dans l’histoire récente du pays. Marquée par son passé récent et désormais déchirée, l’Allemagne relève la tête et retrouve une forme de fierté. Helmut Rahn, qui disputera aussi l'édition 1958 (6 buts), aura du mal à assumer un costume devenu trop grand pour lui et connaitra quelques désagréments avec l'alcool.
___________________________________________________________________________29. VAVA
Pays : Brésil
Date de naissance : 12 novembre 1934
Poste : Attaquant
Participations : 2 (2 victoires)
Matches : 10 (9 buts)
Avec Pelé et Garrincha, il formait le célèbre triptyque de l'attaque brésilienne. Edvaldo Izidio Neto dit Vava était un vrai renard des surfaces, opportuniste et doté d'une intelligence tactique certaine. En 1958, il qualifie le Brésil pour la seconde phase grâce à un doublé face à l'URSS. C'est là qu'il est associé pour la première fois à ses deux compères. En finale, il plante deux buts à la Suède et termine la Coupe du monde avec 5 réalisations au compteur. Quatre ans plus tard, il termine parmi les meilleurs buteurs de la compétition (4 buts) et marque une nouvelle fois en finale. Si avec Pelé, Paul Breitner et Zinedine Zidane, ils sont quatre à voir marqué dans deux finales de Coupe du monde à ce jour, Vava est le seul à l'avoir fait sur deux éditions consécutives. Toujours avec Pelé et Zidane, ainsi que Geoff Hurst, il partage un autre record: celui d'avoir marqué trois buts en finale.
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30. LEONIDAS
Pays : Brésil
Date de naissance : 11 novembre 1913
Poste : Attaquant
Participations : 2
Matches : 5 (8 buts)
C'est le plus grand avant centre brésilien d'avant-guerre. C'est en 1938 que Leonidas se révèle au monde en terminant meilleur buteur de la compétition avec 7 réalisations et en popularisant la bicyclette. En 8e de finale face à la Pologne, il inscrit un triplé au cours d'un match d'anthologie (6-5), souvent considéré comme le match fondateur de la Seleçao et de son jeu spectaculaire. Sur un terrain boueux, la légende voudrait même que Leonidas ait marqué le dernier but sans chaussure. En quart, c'est encore lui qui qualifie le Brésil face à la Tchécoslovaquie. Trois buts en deux matchs car les prolongations n'existent pas encore. Ce seront ses derniers car l'entraîneur brésilien le laisse au repos en demi-finale. Coup de poker manqué car l'Italie s'impose (2-1). Leonidas poursuit sa carrière en club à Flamengo et Sao Paolo (282 buts en 390 matchs !) jusqu'en 1950 pour tenter disputer un troisième Mondial. Mais à 37 ans, l'attaquant de poche n'est pas sélectionné.
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31. GEOFF HURST
Pays: Angleterre
Date de naissance: 8 décembre 1941
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire)
Matches : 6 (5 buts)
En une après-midi, Geoff Hurst a réussi un double exploit : signer un hat-trick en finale de Coupe du monde, ce que personne d'autre, ni avant ni après lui, n'a accompli, mais aussi marquer le but le plus controversé de l'histoire de l'épreuve. Alors que le score est de deux buts partout en prolongation entre l'Angleterre et la R.F.A lors de cette finale du Mondial 1966, Hurst se retrouve à la réception d'un centre d'Alan Ball. Sa reprise est limpide. La trajectoire du ballon le sera nettement moins. Après avoir heurté la barre transversale d'Hans Tilkowski, le gardien allemand, le ballon retombe… sur la ligne. Ou juste derrière. Ou entre les deux. Impossible de le savoir. Le but est accordé. Hurst, qui avait déjà égalisé à la 18e minute, redonne l'avantage aux Anglais. Pour de bon. Il ajoute même un 4e but, son troisième personnel un peu plus tard, pour sceller le sort de cette finale (4-2). Hurst est convaincu que son but est valable. Les Allemands, eux, sont certains du contraire. C'est parole contre parole. Aucune image d'époque ne permet de se faire une idée définitive. Près d'un demi-siècle plus tard, le débat continue et ne s'arrêtera sans doute jamais. Ce qui est certain en revanche, c'est que Geoff Hurst a gagné ce jour-là son statut de héros du football anglais. Remplaçant au début de la compétition, le buteur de West Ham n'était pas une des stars de cette équipe d'Angleterre. Mais cette finale, et ce but, ont tout changé. Décidément, Wembley était son stade. En 1964, avec West Ham, Hurst y avait remporté la Cup. Un an plus tard, il gagnait la Coupe des Coupes avec les Hammers. Toujours à Wembley. "C'est pour ça que j'avais un bon feeling le jour de la finale. Je me disais, 'tu as déjà gagné deux finales ici, pourquoi pas une troisième'?" Mais il était loin d'imaginer à quel point il en serait le principal protagoniste. A l'époque, et aux yeux de l'histoire.
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32. SILVIO PIOLA
Pays : Italie
Date de naissance : 29 septembre 1913
Poste: Attaquant
Participations : 1 (1 victoire)
Matches : 4 (4 buts)
Le natif de Robbio reste l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football transalpin. En Coupe du monde, l'ancien attaquant de la Juventus et de la Lazio reste l'artisan, avec Giuseppe Meazza, du deuxième sacre italien en 1938. Ses deux doublés en quart de finale face à la France (3-1) et en finale contre la Hongrie (4-2) ont propulsé l'Italie vers le titre lors de la Coupe du monde disputée en France. Il aura marqué l'histoire de l'épreuve de son empreinte, bien qu'il n'ait disputé que quatre matches (pour quatre buts). Silvio Piola, c'est aussi une longévité remarquable avec 24 ans de carrière professionnelle. Il avait 17 ans à ses débuts en et 41 au moment de raccrocher. Avec 274 buts inscrits en 537 matches de Serie A disputés (seuls Dino Zoff et Paolo Maldini ont fait mieux), il est à ce jour le meilleur buteur de l'histoire du championnat italien. En équipe nationale, il affiche également des statistiques impressionnantes avec 30 buts inscrits en 34 sélections. Piola est décédé en 1996, à l'âge de 83 ans.
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33. BOBBY CHARLTON
Pays : Angleterre
Date de naissance : 11 octobre 1937
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 14 (3 buts)
Il y a des événements à ne pas manquer. Un Mondial à domicile fait partie de ceux-là. Et Bobby Charlton a su saisir l'occasion. Rescapé de la catastrophe aérienne de Munich en 1958 où sept de joueurs de Manchester United ont perdu la vie, l'Anglais, qui avait déjà connu la pression d'une Coupe du monde en 1962 avec une défaite en quarts contre le Brésil de Garrincha, aura largement contribué au seul sacre de l'Angleterre dans un Mondial. Devant son public et aux côtés de son frère Jack qui évoluait en défense, Charlton a été l'une des stars en 1966. Aligné au poste de milieu offensif dans le 4-4-2 made in England, l'attaquant de Manchester United a été précieux d'un bout à l'autre et s'est offert trois buts, dont deux décisifs contre le Portugal d'Eusebio en demi-finales (2-1). Comme un symbole, il sera élu meilleur joueur européen de l'année. Quatre ans plus tard, il disputera sa troisième Coupe du monde mais l'Angleterre a cette fois-ci échoué en quart de finale contre la RFA dans une revanche de la finale 1966. La star des Red Devils était de toute manière déjà entrée dans la légende à Manchester et en sélection.
___________________________________________________________________________34. CAFU
Date de naissance : 7 juin 1970
Pays : Brésil
Poste : Défenseur
Participations : 4 (2 victoires)
Matches : 20
Archétype parfait du l'arrière latéral brésilien, croisement entre un défenseur et un ailier, Cafu a marqué son époque. Lors des vingt dernières années, Marcos Evangelista de Moraes, son nom complet, a été de toutes les luttes, de tous les combats de la Seleção… ou presque. Et détient un drôle de record. Le Brésilien a disputé trois finales de Coupe du monde. De suite s’il vous plait... Dans l'histoire, aucun autre joueur n'a pris part à trois finales. Pas même le Roi Pelé, sacré à trois reprises mais blessé en 1962 au Chili. Remplaçant de Jorginho aux Etats-Unis, l'ancien footballeur du Milan AC avait disputé une grosse vingtaine de minutes face à l'Italie, en 1994. Quatre ans plus tard, il était titulaire. Mais battu par la France. La dernière, en 2002, fut la plus belle. Capitaine de la sélection auriverde, suite au forfait d'Emerson, le natif de Sao Paulo, qui cumulera 142 sélections à la fin de sa carrière, a eu l'immense honneur de soulever le trophée dans le ciel de Yokohama. Le Brésil n’oubliera jamais.
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35. ALCIDES GHIGGIA
Pays: Uruguay
Date de naissance: 3 décembre 1926
Poste: Attaquant
Participations: 1 (1 victoire)
Matches : 6 (4 buts)
"Seulement trois personnes ont réussi à faire taire le public du Maracana. Le Pape, Frank Sinatra et moi." Ces mots, c'est Alcides Ghiggia qui les a prononcés. L'attaquant de l'équipe d'Uruguay en 1950 est effectivement l'homme qui a réduit au silence le Maracana et plongé tout un peuple dans le désarroi. Lors de la "finale" de la Coupe du monde 1950 organisé au Brésil, c'est lui qui donna la victoire à l'Uruguay à 11 minutes de la fin du match, alors que les deux équipes étaient à égalité, 1-1. Un nul suffisait au Brésil pour être sacré devant son public dans ce tour final. Venu de son aile droite, Ghiggia repiqua au centre pour venir tromper de près le gardien brésilien. Ce redoutable petit dribbleur d'à peine 1,70m venait d'entrer dans l'histoire. Au cours de ce Mondial, Ghiggia a inscrit quatre buts, mais c'est évidemment le dernier qui est resté dans la légende.
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36. ROMARIO
Pays : Brésil
Date de naissance : 29 janvier 1966
Poste : Attaquant
Participations : 2 (1 victoire)
Matches : 8 (5 buts)
Romario était aussi imprévisible que talentueux. Du haut de son mètre 69, cet attaquant de poche pourrait avoir deux titres de Coupe du monde à son actif s’il n’avait pas un caractère de cochon et un côté soupe au lait… pour ne pas dire violent. Fâché avec Scolari avant de partir en Asie en 2002, alors qu’il était le capitaine tout désigné des Auriverdes, Romario n’a pas participé à la dernière campagne victorieuse des Brésiliens en Corée du Sud et au Japon. Bien que présent en 1990 en Italie, mais diminué physiquement, Romario a connu son heure de gloire en 1994 où il fut au sommet de son art. Il était alors la star du FC Barcelone de Johan Cruyff aux côtés du Bulgare Hristo Stoichkov et du Danois Michael Laudrup, entre autres. Lors de l’édition américaine et malgré quelques tensions avec son coéquipier Bebeto, Romario, auteur de 5 buts durant la compétition, brilla de mille feux en emmenant le Brésil vers un sacre mondial qui se faisait attendre depuis 24 ans. Il recevra le titre de meilleur joueur du monde par la FIFA cette année-là, sans se douter que c’était la dernière fois qu’il jouait une phase finale de Coupe du monde.
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37. DANIEL PASSARELLA
Pays : Argentine
Date de naissance : 25 mai 1953
Poste : Défenseur
Participations : 3 (2 victoires)
Matches : 12 (3 buts)
De tous les capitaines qui ont eu l'honneur et le bonheur de soulever la Coupe du monde, Daniel Passarella reste peut-être le plus charismatique. Il incarne le leader par excellence. Sans lui, l'Argentine n'aurait jamais pu être sacrée championne du monde à domicile en 1978. Ce n'est pas pour rien qu'au pays, il reste connu sous le nom de "El Gran Capitan", le grand capitaine. Défenseur de grande classe, il aimait aussi s'immiscer à l'autre bout du terrain, où son sens du but faisait merveille. Il est d'ailleurs un des défenseurs les plus prolifiques de l'histoire du football, avec le Néerlandais Ronald Koeman. Héros, avec Kempes et Fillol, de la campagne de 78, il fut un des rares joueurs argentins à surnager en 1982 en Espagne, où l'Albiceleste abandonna son titre. Encore présent en 1986, il n'a pas joué une seule minute. Trois raisons à cela: son âge (33 ans), son état (il était blessé) et ses relations avec sa Majesté Diego Maradona. Malgré tout, sa présence dans le groupe des 22 lui a permis d'obtenir un deuxième titre de champion du monde. Il est le seul Argentin dans ce cas.
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38. JOHAN NEESKENS
Pays : Pays-Bas
Date de naissance : 15 septembre 1951
Poste : Milieu de terrain
Participations : 2 (2 finales)
Matches : 13 (5 buts)
Neeskens, ou l'autre Johan. On le surnommait d'ailleurs "Johann le deuxième". Il était le complément parfait de Cruyff. A l'Ajax puis à Barcelone en club et bien évidemment sous le maillot oranje, les deux hommes ont marqué les années 70 de leur empreinte. Ils figurent parmi les rois maudits de l'histoire de la Coupe du monde. Pour Neeskens la frustration fut double. Contrairement à Cruyff, il a disputé les deux finales perdues par les Pays-Bas, en 1974 et 1978. Mais c'est surtout lors de la phase finale en Allemagne que les Néerlandais marquèrent les esprits avec leur football total. Un Mondial au cours duquel Neeskens a évolué sur son petit nuage. Auteur de 5 buts, donc nu bijou face au Brésil, c'est lui qui ouvre le score sur penalty en finale contre la R.F.A dès la deuxième minute. L'échec n'en sera que plus cruel. En 1978, Neeskens prit encore davantage de responsabilités dans le jeu du fait de l'absence de Cruyff. Il fut aussi nettement plus surveillé. Mais s'il n'a pas inscrit le moindre but en Argentine, il n'en fut pas moins le moteur du jeu néerlandais. Seule l'Argentine, en finale, lui barra la route. Encore le pays organisateur...
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39. THIERRY HENRY
Pays : France
Date de naissance : 17 juillet 1977
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 12 (6 buts)
Dans quelques jours, du côté de l'Afrique du Sud, Thierry Henry entamera sa quatrième Coupe du monde. La dernière. Quoi qu'il advienne des Bleus et de leur capitaine du côté du Cap, de Polokwane ou encore de Bloemfontein, Henry laissera une trace dans l'histoire de la plus prestigieuse des compétitions. De la victoire de 1998, du haut de ses vingt ans, à la déception de 2006, en passant par le fiasco de 2002, l'attaquant du FC Barcelone a tout connu. Personne n'a oublié la jeunesse triomphante d'un insouciant, auteur de trois buts lors du premier tour du Mondial 1998 (ndlr : Henry terminera meilleur buteur des Bleus) et solide comme un gars de 30 ans, au moment d'aller frapper et réussir un tir au but lors d'un quart de finale irrespirable contre l'Italie. Les gens se souviennent également d'Henry, expulsé contre l'Uruguay en 2002. De son expression lorsqu'il comprend que son voyage en Corée du Sud ne durera pas plus de deux semaines. Quatre ans plus tard, l'attaquant prendra sa revanche lors d'un tournoi commencé piano. Avec Zidane et Vieira, il sera l'un des hommes forts de la bande à Domenech. Son but face au Brésil (1-0) en quart de finale constituera le grand moment de sa Coupe du monde. Le dernier ? Réponse très bientôt.
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40. SEPP MAIER
Pays : Allemagne
Date de naissance : 28 février 1944
Poste : Gardien
Participations: 4
Matches: 18 (19 buts encaissés)
Sepp Maier, c’est d’abord un geste. Sans doute le geste de la Coupe du monde 1974 : un arrêt réflexe incroyable sur une reprise à bout portant de Johan Neeskens. Un geste qui priva la grande équipe néerlandaise de Johan Cruyff de titre mondial et qui le fit passer à postérité pour de bon lors de cette finale qui n'aurait pas dû échapper aux Pays-Bas. Le gardien bavarois était un élément incontournable de l’équipe allemande des années 70. Pendant une dizaine d’années, cette équipe a tout connu et la présence du "Chat", surnommé ainsi en raison de ses cheveux blonds et frisés, n’y était pas pour rien, à l’image du Bayern Munich, multiple champion d’Allemagne et d’Europe, où il fut pierre angulaire durant cette même période. Mais avant de connaître son heure de gloire en remportant la Coupe du monde 1974 chez lui à Munich, Maier est aussi connu pour avoir été la victime d’une première "Panenka" en finale de l’Euro 1972 face à la Tchécoslovaquie, lors d’une terrible séance de tirs au but, finalement remportée par les Allemands. La décontraction même et avec un palmarès long comme le bras, Maier est en plus l’un des rares joueurs à avoir participé à 4 phases finales de Coupe du monde de suite. Preuve de son immense talent.
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41. GILMAR
Pays : Brésil
Date de naissance : 22 août 1930
Poste : gardien
Participations : 3 (2 victoires)
Matches : 14
Une carrière peut rapidement basculer et Gilmar Dos Santos Neves en sait quelque chose. En 1951, il est écarté six mois par les Corinthians pour avoir encaissé sept buts lors de son premier match. Il ne renonce pas et deux ans plus tard, ses performances lui valent d'être en sélection. S'il ne part pas en Suisse en 54, c'est déjà l'un des leaders de la Seleção en Suède. Longiligne (1m80, 69 kg), c'est un gardien élégant, doté de réflexes surprenants et toujours bien placé. Il garde les cages du Brésil inviolées jusqu'en demi-finale. Après la victoire face à la Suède (5-2), c'est dans ses bras que le jeune Pelé tombe. En 1962, au Chili, il est sacré pour la deuxième fois, à 31 ans. Il sera encore là en Angleterre mais jouera deux matchs avant de céder sa place. Le Brésil s'incline et ne franchit pas le premier tour. Il est encore aujourd'hui considéré comme le meilleur gardien brésilien de tous les temps.
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42. MARCO TARDELLI
Pays: Italie
Date de naissance: 24 septembre 1954
Poste: Milieu de terrain
Participations: 2 (1 victoire) - Matches: 13 (2 buts)
Marco Tardelli, c'est avant tout une image. Celle d'une joie extatique. La joie d'un homme dans un état second, presque en transe, qui sait qu'il est en train de gagner la Coupe du monde. La célébration de son but en finale de la Coupe du monde 1982 face à la R.F.A a fait entrer Tardelli dans la légende. Un but quelconque, plutôt laid (plus un tacle qu'un véritable tir à vrai dire). Mais il a scellé le titre italien puisqu'il a permis à la Squadra de mener 2-0. La R.F.A. n'allait pas s'en relever. Pour lui, ce fut le summum d'un Mondial accompli, tant le joueur de la Juventus avait rayonné au milieu du terrain. Impossible de revoir les images de joie de Tardelli sans avoir des frissons. Un curieux mélange de bonheur et de rage. Inoubliable. Depuis, on parle d'une célébration "à la Tardelli" comme on dit une "Panenka" ou une "Arconada." Ce fut le tout dernier match de Coupe du monde de Tardelli, déjà présent en 1978 en Argentine. Comme beaucoup de ses coéquipiers, le Mundial espagnol reste un sommet. Paradoxalement, il était arrivé exténué par une longue saison et à moitié blessé. "Mais comme par miracle, dès le début de la compétition, je me suis bien senti", raconte-t-il.
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43. DIDI
Pays : Brésil
Date de naissance : 8 octobre 1929
Poste : Milieu
Participations : 3 (2 victoires) - Matches : 15 (3 buts)
Dans la sélection brésilienne, Didi aura été un artiste parmi les artistes aux côtés de Garrincha et Pelé. Mais pas seulement. Le natif de Rio de Janeiro était bien plus que cela. Au milieu de terrain, il s'est imposé comme l'un des premiers meneurs de jeu grâce à son sens tactique et sa créativité. Déjà présent en 1954 où il a été l'une des stars de la Seleção qui a échoué en quart de finale contre la Hongrie, le successeur de Zizinho a pris toute sa dimension en 1958. Véritable chef d'orchestre, il a éclaboussé de toute sa classe le Mondial suédois aux côtés de Zito, Vava, Garrincha et Pelé. Buteur en demi-finale contre la France avec une frappe pleine lucarne de 25 mètres (5-2), le Brésilien, qui était réputé pour ses coup-francs, a été l'une des clefs du premier sacre mondial des Auriverde. Il a d'ailleurs été élu meilleur joueur du tournoi et a tapé dans l'oeil du Real Madrid, qu’il rejoindra quelques mois plus tard. Moins décisif en 1962 à 34 ans, il a toutefois participé au deuxième titre du Brésil avant de se retirer pour devenir entraîneur.
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44. GINO COLAUSSI
Pays : Italie
Date de naissance : 4 mars 1914
Poste : Attaquant
Participations : 1 (1 victoire) - Matches : 3 (4 buts)
Quel destin pour ce joueur issu d'un milieu défavorisé et qui, le 19 juin 1938, a sans doute contribué à sauver la vie de 22 hommes. En inscrivant un doublé en finale de la Coupe du monde face à la Hongrie (4-2), Gino Caulossi a permis à la Squadra Azzurra de vaincre plutôt que de mourir, comme l'avait "demandé" Benito Mussolini. Il avait déjà inscrit deux autres buts dans cette phase finale, la seule de sa carrière. Trois rencontres de Coupe du monde, quatre buts, un joli ratio pour cet ailier gauche rapide et adroit devant le but (26 sélections au total, 15 buts) qui a joué dix ans dans le modeste club de Trieste (1930-1940) avant de passer à la Juventus. Il ne s'y est jamais imposé et s'est ensuite perdu dans des clubs de divisions inférieures...
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45. GERSON
Date de naissance : 1er janvier 1941
Pays : Brésil
Poste : Milieu de terrain
Participations : 2 (1 victoire) - Matches : 5
De la finale de la Coupe du monde 1970, on se rappelle surtout de deux moments. Deux instants magiques. L'ouverture du score de Pelé et le dernier but brésilien, signé Carlos Alberto. Et Gerson alors ? Auteur de la deuxième réalisation auriverde, celle qui offre un avantage définitif aux futurs champions du monde, le milieu de terrain a réalisé une finale de très haut niveau qui lui a valu le titre honorifique de meilleur joueur du match. Au Mexique et au-delà de sa prestation face aux Transalpins, Gerson a réalisé un Mondial XXL. Le meilleur brésilien du tournoi, c'est peut-être lui. Moins glamour que Pelé ou Jairzinho et compagnie, Gerson n'en est pas moins important. Véritable rouage de l'entrejeu brésilien, lien idéal entre la défense et l'attaque grâce à sa qualité de passes et sa science tactique, Gerson a mis de l'huile dans les rouages et ouvert les portes de la légende à Pelé et compagnie.
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46. CARLOS DUNGA
Pays : Brésil
Date de naissance : 31 octobre 1963
Poste: Milieu de terrain
Participations : 3 (1 victoire) - Matches : 18
Carlos Caetano Bledorn Verri dit Dunga est Brésilien. N'en déplaise à certains de ses compatriotes. Footballeur de l'ombre dans un pays qui adule depuis toujours les joueurs lumineux, tels que Pelé, Garrincha, Zico et autre Socrates, Dunga ne peut pas faire le poids. Et pourtant, le milieu de terrain défensif a marqué l'histoire. Si le Brésil a remporté sa quatrième Coupe du monde en 1994, la Seleção le doit autant à la doublette Romario-Bebeto qu'à Dunga, devenu capitaine au cours du Mondial en lieu et place de Raï, fantomatique sur les terrains US. Le talent qui s'efface devant le labeur. Tout un symbole. Et une revanche pour celui qui évoluait alors Stuttgart. Déclaré responsable du fiasco de 1990 et l'élimination en huitièmes de finale face à l'Argentine (0-1), Dunga a mangé son pain noir. Mais n'a jamais renoncé ni baissé les bras, pas le genre de la maison. Bien lui en a pris. Aujourd'hui, le Brésil ne s'en plaint plus. La sélection nationale, en péril, s'est jetée dans ses bras.
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47. UWE SEELER
Pays: R.F.A.
Date de naissance: 5 novembre 1936
Poste: Attaquant
Participations: 4 (1 finale) - Matches: 21 (9 buts)
En 80 ans, deux joueurs seulement ont réussi l'incroyable exploit de marquer au moins un but dans quatre phases finales de Coupe du monde. Le premier, c'est évidemment le roi Pelé. Le second, c'est Uwe Seeler. Le Hambourgeois (il est né à Hambourg et a joué toute sa carrière au HSV) fut l'un des meilleurs attaquants du monde entre le milieu des années 50 et le début des années 70. Auteur de neuf buts en 21 matches (ce fut longtemps un record, battu par Matthaus et Maldini récemment) de phase finale, il n'a pourtant jamais gagné la Coupe Jules Rimet. Pour cela, il faut avoir du talent, et un peu de chance. Pour son malheur, Seeler a disputé toutes les Coupes du monde situées entre les deux premières victoires de la R.F.A, en 1954 et 1974. Il a débuté en sélection en octobre 54, quelques semaines après le miracle de Berne. Et en 74, il avait pris sa retraite. Capitaine de l'équipe allemande finaliste à Wembley en 1966, Seeler, sans doute le plus grand attaquant allemand de l'histoire avec Gerd Müller, a appris à vivre avec ses regrets.
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48. GIOVANNI FERRARI
Pays : Italie
Date de naissance : 06 décembre 1907
Poste : Milieu
Participations : 2 (2 victoires)
Matches : 8 (2 buts)
Giovanni Ferrari a tout raflé sur son passage. Huit fois champion d'Italie avec la Juventus, l'Inter Milan et Bologne, il était insatiable sur les pelouses italiennes. Mais sa soif de titre ne s'est pas arrêtée aux frontières de son pays. Avec sa sélection, Ferrari a aussi rempli de belle manière son armoire à trophée. Grâce à sa science du jeu, sa frappe puissante mais surtout sa capacité à accélérer le jeu avec ses passes inspirées et son sens du placement, il est devenu une pierre angulaire de la Squadra Azzurra au milieu de terrain avant la seconde guerre mondiale. Aux côtés de Giuseppe Meazza, il formait un duo redoutable pour lancer les contre-attaques de la Nazionale. Avec Meazza, il sera aussi le seul joueur à participer aux deux sacres de l'Italie en 1934 et 1938.
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49. TEOFILIO CUBILLAS
Pays: Pérou
Date de naissance: 8 mars 1949
Poste: Milieu de terrain
Participations: 3 - Matches: 13 (10 buts)
Teofilio Cubillas. Ce nom résonne comme celui d'un magicien aux oreilles de ceux qui sont assez vieux pour avoir connu les années 70. Sans conteste le plus grand joueur péruvien de l'histoire et l'une des stars des années 70, pourtant bien fournies à ce niveau-là. Milieu offensif inspiré, à la fois rapide, technique et doté d'une sacrée frappe de balle, Cubillas a marqué l'épreuve de son talent à huit années d'intervalle. Complètement inconnu au début du Mondial 1970, "Nene" allait en être une des grandes vedettes. Dès son premier match, il marque un but somptueux face à la Bulgarie. Le Pérou va jusqu'en quarts de finale, où il accroche le Brésil, avec à nouveau un but de Cubillas. Le natif de Lima inscrit 5 buts. Il est élu meilleur jeune du tournoi et figure dans l'équipe type alors qu'il n'a que 20 ans. Un sacré exploit quand on connait le niveau de cette édition 70. "Il sera mon successeur", dit Pelé. Le Pérou n'étant pas qualifié, Cubillas rate le Mondial 74 mais il est bien présent en Argentine quatre ans plus tard. Il marque à nouveau à cinq reprises, intégrant le club très fermé des joueurs à 10 buts en Coupe du monde. Il dispute une troisième phase finale en 1982, à 33 ans. Le Pérou ne passe pas le premier tour. C'est la fin de la glorieuse carrière de Cubillas. La fin d'une époque dorée aussi pour son pays, que l'on n'a plus revu sur la scène mondiale depuis.
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50. CARLOS ALBERTO
Pays : Brésil
Date de naissance : 17 juillet 1944
Poste : Défenseur
Participations : 1 (1 victoire)
Matches : 6
Quand on pense à Carlos Alberto, une image vient à l'esprit. Comme une évidence. 21 juin 1970, Stade Aztèque de Mexico. Le Brésil pose la dernière pierre à un somptueux édifice, mis en chantier douze ans plus tôt en Suède. On joue la 87e minute de la finale. Les Auriverde mènent 3 buts à 1 face à l'Italie et, dans quelques minutes, deviendront définitivement propriétaires de la coupe Jules-Rimet. Le triomphe est complet et ultime. Conscients de cela, les Brésiliens souhaitent clore le chapitre sur un dernier coup d'éclat. Inoubliable. Carlos Alberto, talentueux défenseur comme seul le Brésil en enfante, fonce à toute allure sur son côté droit tandis que ses coéquipiers remontent le terrain presque en marchant. Clodoaldo ridiculise quatre transalpins, Rivelino ouvre pour Jairzinho, puis le ballon arrive dans les pieds de Pelé. Plein axe, le Roi ne voit pas Carlos Alberto. Mieux, il le sent débouler dans son dos. A l'aveugle, il lui adresse une passe aussi simple que géniale. Carlos Alberto ne prend pas la peine de contrôler et d'une frappe croisée, puissante, s'en va battre Albertosi. "Si je devais choisir une image, un moment, pour résumer ma carrière, ce serait celui-là", expliquera-t-il bien plus tard. Nous aussi.
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51. JURGEN KLINSMANN
Pays : Allemagne
Date de naissance : 30 juillet 1964
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire)
Matches : 17 (11 buts)
Dans un pays habitué aux attaquants dits de surface, véritables renards affamés, Jürgen Klinsmann apparait comme anomalie. C'est sans doute ce qui a fait sa force tout au long de sa carrière. Aérien, inspiré et parfois gracieux ballon au pied, "Klinsi" a incarné un autre type de buteur, plus latin. Dans l'histoire du football, on a rarement vu doublette aussi complémentaire que celle constituée par Rudi Völler et Jürgen Klinsmann. La Nationalmannschaft en a profité à plein en 1990. Avec ses deux pointes et un Lothar Matthaüs au sommet de son art, la République Fédérale d'Allemagne est allée glaner son troisième titre mondial. En Italie, le buteur, qui évoluait alors à l'Inter, a frappé à trois reprises. A ces trois buts, Jürgen Klinsmann en ajoutera huit lors des deux éditions suivantes. Auteur à titre individuel d'un très bon tournoi en 1994, il ne réussira cependant pas à hisser l'Allemagne sur le toit du monde. Devenu capitaine en 1998, il échouera également dans sa quête d'éternité du côté de la France. Malgré tout le romantisme qu'il incarnait.
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52. FABIEN BARTHEZ
Pays : France
Date de naissance : 28 juin 1971
Poste : Gardien
Participations : 3 (1 victoires) - Matches: 17
Deux images d'abord. L'immanquable "baiser" de Laurent Blanc sur son crâne chauve avant les matches en 1998. Et sa sortie spectaculaire sur Ronaldo en finale au Stade de France. Deux statistiques: il détient le record des matches joués en phase finale de Coupe du monde pour un joueur français. Il est aussi, avec Peter Shilton, le gardien qui a bouclé le plus de rencontres au Mondial sans prendre de but (10). Deux parcours presque parfaits ensuite. En 1998, le Divin Chauve, qui était en concurrence avec Bernard Lama pour le poste de titulaire, a régalé la France avec des arrêts réflexes, des sorties rassurantes et des prises de balle propres pour prendre une part majeure dans le premier sacre mondial des Bleus, qui n'auront encaissé que deux petits buts tout au long de la compétition. En 2006, en balance avec Grégory Coupet, il s'impose encore une fois comme titulaire pour garder les filets des Tricolores. Sans être exceptionnel à l'image de sa séance de tirs au but en finale où il n'arrête aucune tentative italienne, "Fabulous Fab", comme le surnomment les Anglais depuis son passage à Manchester, réalise un Mondial solide. Quand la France a été jusqu'en finale en Coupe du monde, Barthez a toujours été là pour veiller au grain...
___________________________________________________________________________53. TOSTAO
Pays: Brésil
Date de naissance: 25 janvier 1947
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire) – 7 matches (3 buts)
Voici donc le premier joueur de notre classement issu de la plus grande équipe de l'histoire, le Brésil 1970. Ce n'est pas le dernier, autant le dire tout de suite. Dans une formation moins constellée de stars, Tostao aurait sans aucun doute été une immense vedette. Mais quand vous évoluez aux côtés de Jairzinho, Rivellino et plus encore Pelé, difficile de se tailler une part de légende. L'attaquant de Cruzeiro, considéré au sommet de son art comme un des meilleurs joueurs de la planète, y est néanmoins parvenu. Déjà présent en 1966 alors qu'il n'avait que 19 ans (il joua un match et marqua un but), Tostao va jouer un rôle autrement plus conséquent lors de la campagne victorieuse au Mexique en 1970. Plutôt numéro 10 en club, il joue plus près du but avec la Seleçao et s'adapte sans problème, développement une entente remarquable avec Pelé. Virevoltant, Tostao inscrit deux buts, un doublé en quarts de finale face au Pérou. Il a pourtant failli ne jamais jouer cette Coupe du monde. Victime d'un décollement de la rétine en 1969, il fut tout près de stopper sa carrière. A nouveau blessé à l'œil en 1973, Tostao décida cette fois d'arrêter les frais, pour de bon. Il n'avait que 26 ans.
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54. OBDULIO VARELA
Pays : Uruguay
Date de naissance : 20 septembre 1917 (décédé en 1996)
Poste : Milieu de terrain
Participations : 2 (1 victoire) - Matches : 7 (2 buts)
Obdulio Varela n'a jamais baissé les yeux. Pas même le 16 juillet 1950, quand 174 000 spectateurs massés dans le flambant neuf Maracana tentaient d'intimider "son " Uruguay, qui représentait le seul et unique obstacle au triomphe ultime et tant attendu du Brésil. Dans le couloir qui menait au terrain, Varela, capitaine de toujours, a lancé à ses coéquipiers intimidés par l'enceinte et l'ambiance de corrida qui y régnait : "Ne regardez pas vers le haut. (...) Que voulez-vous qu'il arrive ? Ce n'est pas le public qui joue". Ce rôle de capitaine, el Negro Jefe (son surnom), l'a joué tout au long du match et surtout après l'ouverture du score brésilienne. A ce moment, Varela a voulu calmer les ardeurs du public. "Je savais que si nous ne faisions pas quelque chose pour refroidir l'ambiance, ils allaient nous démolir, a-t-il révélé un jour sur le site de la FIFA. C'est pourquoi j'ai essayé de retarder la reprise du jeu. J'ai poussé la discussion avec l'arbitre à l'extrême, au point qu'ils ont dû appeler un interprète. Le stade est soudain devenu plus silencieux. C'est là que je me suis dit pour la première fois que nous pouvions gagner ce match". La suite, on la connait, l'Uruguay a plongé le Brésil dans la stupeur (2-1) et glané une deuxième couronne mondiale après celle de 1930. Rien que pour ses mots, son influence, Varela, né avec un brassard autour du bras, aurait mérité une statue. A la place, il est mort comme il avait commencé sa vie. Dans la pauvreté. Mais fier et sans jamais baisser les yeux.
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55. GUILLERMO STABILE
Pays: Argentine
Date de naissance: 17 janvier 1905
Poste; Attaquant
Particiaption: 1 (1 finale) - 4 matches (8 buts)
Aussi incroyable que cela puisse paraître, il y a dans notre classement un joueur qui ne compte que quatre sélections à son actif. Quatre capes, quatre matches de Coupe du monde, une finale et un titre de meilleur buteur. Quatre matches et puis 'en va. Quatre matches pour écrire son histoire. Et l'Histoire. Guillermo Stabile restera à jamais comme le premier meilleur buteur de la Coupe du monde. Il faudra attendre 48 ans et Mario Kempes pour qu'un autre joueur argentin le rejoindre dans ce gotha. Quand débute le Mondiale 1930 en Uruguay, l'attaquant d'Huracan a 25 ans et pas la moindre sélection. Il ne joue pas le premier match face à la France et ne doit qu'à la blessure de Pereira de rentrer dans le onze de départ contre le Mexique. Il ne va pas tarder à en profiter: il signe un triplé (le premier jamais réalisé dans la compétition), puis un doublé face au Chili. En demi-finales, il marque à nouveau deux fois devant la défense américaine. Et c'est encore lui qui permet à l'Albiceleste de mener 2-1 à la pause en finale contre l'Uruguay. L'Argentine s'incline finalement 4-2 mais Stabile a gagné sa place dans la légende. Ce sera son dernier match sous le maillot ciel et blanc. Stabile ira ensuite jouer en Europe, en Italie puis en France.
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56. PAUL BREITNER
Pays: R.F.A
Date de naissance: 5 septembre 1951
Poste: Défenseur / Milieu de terrain
Participations: 2 (1 victoire, 1 finale)
Paul Breitner appartient à un cercle extrêmement fermé. Celui des joueurs ayant marqué au moins un but dans deux finales de Coupe du monde. Il se trouve en excellente compagnie, aux côtés de Pelé, Vava et Zidane. Mais Breitner, avant d'être un grand joueur au palmarès colossal (il a tout gagné, en club comme en sélection), est d'abord une incroyable personnalité. Surnommé "L'Afro" pour sa tignasse improbable, il a impressionné partenaires et adversaires tout au long de sa carrière. Star à 19 ans au Bayern, il impose son caractère hors normes. Breitner n'a jamais eu honte de dire ce qu'il n'avait pas honte de penser. Une sorte de Cantona maoïste. Cela lui valut de s'opposer rapidement à Franz Beckenbauer, au Bayern puis en sélection. Impulsif, capable de coups de gueule tonitruants, il menace de quitter la sélection en pleine Coupe du monde en 1974 ! Mais les Allemands sauront néanmoins mettre de côté leurs différents lors du Mondial 1974, que la R.F.A remportera. Breitner joue un rôle décisif dans la quête de ce titre, notamment en inscrivant trois buts, dont le penalty égalisateur en finale face aux Pays-Bas. Fidèle à lui-même et à ses idées, il claque la porte de la sélection en 1975 et n'y remettra les pieds que six ans plus tard. Revenu à temps pour disputer la Coupe du monde 82 en Espagne (il s'y sentait comme chez lui pour avoir joué au Real), Breitner disputera d'ailleurs son dernier match avec la Mannschaft à Santiago Bernabeu, lors de la finale perdue contre l'Italie.
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57. ROBERTO BAGGIO
Date de naissance : 18 février 1967
Pays : Italie
Poste : Milieu de terrain - Attaquant
Participations : 3 (1990, 1994, 1998) - 13 matches
Au pays des possibles, là où le rêve devient réalité, Roberto Baggio a failli entrer dans la légende. Mais pour quelques centimètres, un tir au but un peu trop enlevé, l'Italien a dû se contenter d'une place dans l'histoire. Et pourtant, cette Coupe du monde 1994 disputée aux Etats-Unis, Roberto Baggio l'aurait méritée mille fois. Huit ans après le récital de Diego Maradona au Mexique, l'enfant de Caldagno a réussi un Mondial exceptionnel. Véritable Zorro des temps modernes, le joueur de la Juventus - qui n’était que remplaçant en 1990 mais avait trouvé le moyen d'inscrire un but magnifique face à la Tchécoslovaquie - s'est mué en sauveur de la patrie en danger. Auteur d'un doublé en huitièmes de finale face au Nigeria (2-1, ap), du but de la victoire face à l'Espagne en quarts (2-1) et de deux autres réalisations face à la Bulgarie en demie (2-1), Roberto Baggio a porté une Squadra Azzurra brinquebalante sur ses épaules. A bout de souffle, il a fini par mettre un genou à terre. En finale, Baggio et l'Italie ont cédé face à un Brésil qui n'avait plus de magique que la réputation et qui a eu comme unique mérite d'être plus adroits aux tirs au but que les Transalpins. Comme les Argentins en 1990. Et les Français en 1998.
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58. MARIO ZAGALLO
Pays : Brésil
Date de naissance : 9 août 1931
Poste : Milieu de terrain
Participations : 2 (2 victoires)
Au Brésil, Coupe du monde a longtemps rimé avec Zagallo. Sur les cinq étoiles décrochées par la Seleçao, Mario Zagallo a contribué à quatre d'entre elles. En tant qu’entraîneur en 1970 puis comme adjoint en 1994 bien sûr. Mais avant d'apporter sa science sur les bancs sud-américains, "Le Loup", son surnom, avait déjà fait le succès des Auriverde sur les pelouses avec les crampons aux pieds. Aux côtés de Pelé ou encore de Garrincha, Zagallo était l'une des pièces maîtresses de la sélection brésilienne en 1958 et 1962. Sur son côté gauche, sa technique, son énergie et son intelligence le rendaient incontournable et compensaient largement son manque de physique. S'il martyrisait les défenses adverses pour mettre sur orbite Vava et compagnie, il était aussi précieux pour son activité défensive. En 1958, il s'est offert le luxe de marquer en finale contre la Suède (5-2), lors du premier sacre des Brésiliens. Quatre ans plus tard, il a encore été de la partie pour guider les siens vers un deuxième titre planétaire malgré la blessure de Pelé. Auréolé de ses deux succès, il a raccroché ses crampons quelques années plus tard pour devenir entraîneur. Au grand bonheur du Brésil... Encore une fois.
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59. GRZEGORZ LATO
Pays : Pologne
Date de naissance : 8 avril 1950
Poste : Attaquant
Participations : 3
Champion olympique en 1972, Grzegorz Lato a bien failli mener la Pologne au titre mondial deux ans plus tard en Allemagne. Après avoir lancé son équipe sur les bons rails avec un doublé face à l'Argentine (3-2), l’attaquant du Stal Mielec a récidivé lors du carton passé à Haïti (7-0). Au deuxième tour, il inscrit le but vainqueur face à la Suède (1-0) puis la Yougoslavie (2-1) avant de s'incliner devant l'Allemagne (1-0). Mais la Pologne prend quand même la troisième place grâce à son succès sur le Brésil (1-0) sur un but de... Lato. Avec sept réalisations, il termine meilleur buteur de cette Coupe du monde en Allemagne. L'attaquant polonais inscrira deux nouveaux buts en Argentine en 1978, mais son équipe est sortie dès le premier tour. Elle retrouvera le podium mondial quatre ans plus tard en Espagne grâce à sa victoire sur la France (3-2). En phase de poules, Lato marque face au Pérou et atteint le cap symbolique des 10 buts en Coupe du monde. Il restera le symbole de l'âge d'or du football polonais en compagnie de Kazimierz Deyna et Andrzej Szarmach.
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60. LILIAN THURAM
Pays: France
Date de naissance : 1er janvier 1972
Poste: Défenseur
Participations: 3 (1 victoire, 1 finale) – Matches: 16 (2 buts)
Comme pour d'autres joueurs présents dans ce classement, Lilian Thuram, c'est avant tout une image. A genoux sur la pelouse du Stade de France, bras croisés, un doigt sur la bouche, en guise d'interrogation. L'image d'un joueur qui ne comprend pas bien ce qui lui arrive. Héros improbable de cette demi-finale face à la Croatie, le défenseur de Parme a apporté aux Bleus cette touche de folie sans laquelle ils ne s'en seraient peut-être pas sortis. Fautif sur l'ouverture du score de Suker (il ne s'était pas aligné correctement pour jouer le hors-jeu), Thuram aurait pu se morfondre. Il va se déchaîner. Moins d'une minute plus tard, il se retrouve en position d'avant-centre pour égaliser. Puis, à 20 minutes de la fin, d'une frappe rageuse du gauche à l'entrée de la surface, il expédie la France en finale, pour la première fois de son histoire. Deux buts de fou. Ses deux premiers, et ses deux derniers sous le maillot frappé du coq. C'était son jour de gloire. Son soir de folie. Mais au-delà de son doublé face à la Croatie, auquel il sera pour toujours associé, Thuram est l'un des trois, avec Zidane et Barthez, à avoir été titulaire lors deux finales de 1998 et 2006. Une immense carrière, un immense défenseur, et un grand buteur. Le temps d'un soir.
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61. MARCO MATERAZZI
Pays: Italie
Date de naissance: 3 juillet 1967
Poste: Défenseur
Participations: 1 (1 victoire)
Avec Harald Schumacher, sans doute le footballeur qui a suscité le plus d'animosité de la part de la France du foot. Pourtant, contrairement au gardien allemand, Marco Materazzi n'a pas été coupable, mais victime d'une agression. Le coup de boule le plus célèbre de l'histoire. Inutile de revenir en détail sur cet épisode que tout le monde connait. La provocation du défenseur de l'Inter, Zidane qui tombe dans le panneau et craque, le carton rouge, etc. Cet incident a donné une dimension dramatique à la fin de carrière de Zinédine Zidane. Mais par son geste, le génial meneur de jeu français a emmené Materazzi avec lui dans la légende de la Coupe du monde. L'Italien y a gagné une notoriété mondiale. Bien plus que celle de Zidane, c'est la vie de Materazzi qui a basculé ce 9 juillet 2006 à Berlin. Pour lui, il y a un avant et un après. Avant, qui était Marco Materazzi ? Un défenseur central rugueux, à la réputation peu flatteuse et à la carrière chaotique jusqu'à ce qu'il rejoigne l'Inter sur la pointe des crampons en 2001. Il ne découvre la sélection qu'à 27 ans et, jusqu'à cette Coupe du monde 2006, ne sort guère de son rôle de remplaçant.
Au début du Mondial allemand, le Nerazzuro a 32 ans bien tassés. Avec Nesta et Cannavaro inamovibles en défense centrale, il est voué à jouer les roues de secours. Mais celle-ci va servir. Très vite. Quand Nesta se blesse au premier tour, Marcello Lippi s'appuie sur Materazzi. Il n'aura pas à le regretter. Dès lors, tout va s'emballer. Buteur face à la République tchèque, il est désigné homme du match. Il est ensuite expulsé (sévèrement, une fois n'est pas coutume), contre l'Australie et manque le quart de finale face à l'Ukraine. Il retrouve une place de titulaire en demi-finale contre l'Allemagne. Puis vient la finale face aux Bleus. Rarement un joueur aura été à ce point décisif dans une finale de Coupe du monde. Materazzi est sur tous les points chauds de la rencontre. C'est lui qui provoque le penalty français en début de match en commettant la faute sur Malouda. C'est lui qui égalise, 10 minutes plus tard, d'un coup de tête magistral sur un corner de Pirlo. En prolongation, c'est donc lui qui provoque l'expulsion de Zidane. Et il sera encore là lors de la séance de tirs au but pour réussir sa tentative. Contre toute attente, Marco Materazzi restera comme le personnage central de cette finale. Lui, l'obscur, s'est retrouvé propulsé à jamais en pleine lumière. Pour le meilleur et pour le pire.
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62. ROBBY RENSENBRINK
Pays: Pays-Bas
Date de naissance: 3 juillet 1947
Poste: Attaquant
Participations: 2 (13 matches, 6 buts)
Il n'a manqué que quelques centimètres à Robby Rensenbrink pour devenir un héros national et, très accessoirement, pour figurer quelques dizaines de places plus haut dans ce classement. Nous sommes à quelques secondes de la fin de la finale 1986 entre l'Argentine et les Pays-Bas. L'Albiceleste est poussée par tout un peuple dans l'Estadio Monumental, mais les Néerlandais s'accrochent. 1-1. Quelques secondes dans le temps additionnel. Sur un long ballon en profondeur, Rensenbrink devance la sortie de Fillol. Le gardien argentin est battu. Le ballon file vers le but mais heurte le poteau droit de Fillol. Une demi-heure plus tard, au bout de la prolongation, les Pays-Bas sont battus, 3-1. C'est le début de la fin pour une génération d'exception. Comme Neeskens ou Joengloed, la pilule est encore plus dure à avaler pour Rensenbrink, déjà présent lors de la finale perdue à Munich face à la R.F.A, en 1974. En l'absence de Johan Cruyff, il est investi de responsabilités supplémentaires en Argentine. Il les assume parfaitement, inscrivant 5 buts. Si ce maudit ballon n'avait pas heurté le poteau, il aurait fini meilleur buteur de la compétition, en ayant inscrit le but du titre. Au lieu de quoi il compte parmi les rois bataves maudits. Pour l'anecdote, au cours de ce tournoi, l'attaquant d'Anderlecht a marqué le 1000e but de l'histoire de la Coupe du monde.
___________________________________________________________________________63. PAOLO MALDINI
Pays : Italie
Date de naissance : 26 juin 1968
Poste : Arrière-gauche
Participations : 4 (23 matches)
Si la malchance a été une constante de son histoire en Coupe du monde, Paolo Maldini reste définitivement une légende de l'épreuve. A ce jour le fils de Cesare est le joueur qui a disputé le plus de minutes au Mondial (2220), réparties sur quatre éditions (1990, 1994, 1998, 2002). Le défenseur emblématique du Milan AC est aussi juste derrière Lothar Matthaüs au nombre de matches disputés en Coupe du monde (23, contre 25 pour l'Allemand). Mais il n'a jamais été récompensé par un titre, comme si le sort avait décidé de s'acharner sur le beau Paolo. En 1990, sur ses terres, il est déjà titulaire au sein d'une Squadra éliminée en demi-finale par l'Argentine à Naples, aux tirs au but (1-1 a.p.). Quatre ans plus tard, les Transalpins connaissent le même sort, cette fois-ci en finale face au Brésil (0-0 a.p.). Jamais deux sans trois ? En 1998, c'est la France qui sort l'Italie aux tirs au but, cette fois-ci en quart de finale (0-0 a.p.). En 2002, c'est une défaite controversée face à la Corée du Sud (2-1 a.p.) qui vient mettre un terme à la carrière internationale d'un joueur exemplaire (un seul carton rouge en vingt ans chez les pros !). Son fils, Christian (15 ans), qui fréquente déjà les équipes de jeunes au Milan AC, aura peut-être l'occasion d'offrir enfin un titre mondial à la famille Maldini. Ce ne serait pas immérité.
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64. GABRIEL BATISTUTA
Pays : Argentine
Date de naissance : 1er février 1969
Poste : Avant-centre
Participations : 3 (12 matches)
Le plus grand buteur de l'histoire de l'équipe d'Argentine (56 buts en 78 sélections) est aussi le joueur prolifique de l'Albiceleste en Coupe du monde. Il faut dire que l'histoire avait bien débuté. Pour sa première apparition lors d'un Mondial, "Batigol" inscrit un triplé lors de la victoire des Argentins sur la Grèce (4-0), un succès dont l'éclat a été rapidement éclipsé par la suspension de Diego Maradona pour dopage. En huitième de finale, l'attaquant emblématique de la Fiorentina marque sur penalty mais son équipe s'incline devant la Roumanie (3-2). Quatre ans plus tard, Batistuta est au sommet de sa forme et termine deuxième meilleur buteur de la Coupe du monde en France avec cinq réalisations, juste derrière le Croate Davor Suker (6). Il inscrit un nouveau triplé face à la Jamaïque lors de poules, mais sa formation tombe devant le génie de Dennis Bergkamp et des Pays-Bas en quart de finale (2-1). En 2002, l'Argentine, pourtant donnée favorite, est sortie dès le premier tour du Mondial asiatique. Mais Batistuta, en inscrivant le but vainqueur face au Nigéria (1-0), intègre le clan très fermé des joueurs ayant marqué au moins dix fois en Coupe du monde. En seulement 12 matches, ça force le respect.
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65. FABIO CANNAVARO
Pays : Italie
Date de naissance : 13 septembre 1973
Poste : Défenseur
Participations : 3 (1 victoire)
Appelez-le Cadenavaro. Défenseur intraitable, dur sur l'homme, il symbolise à merveille l'Italie championne du monde en 2006. La Squadra Azzura a bâti son sacre sur une arrière-garde fermée à double tour (2 buts encaissés en 7 matchs) autour de son capitaine. Lui qui soulève le trophée le soir de sa 100e sélection. Ce 9 juillet, il gagne un surnom : "Il nuovo muro di Berlino". Le Napolitain, Ballon d'Or 2006, est alors au sommet de son art au coeur d'une carrière internationale qui ne cesse de s'étendre. Depuis 1998, il a participé à trois coupes du monde. En Afrique du Sud, il poussera plus loin encore les limites, lui qui détient déjà le record de sélections sous les couleurs italiennes (132). A chaque campagne, il s'affirme comme un maillon essentiel du dernier rideau de la Nazionale. En 1998, l'Italie est sortie sans avoir encaissé de but (0-0, en quart de finale face à la France). En 2002, les Transalpins se font surprendre par la Corée du Sud (2-1), Cannavaro est suspendu. Plus qu’un hasard. Puis, au pays du Catenaccio, Cannavaro s'est installé sur le trône. En Afrique du Sud, il aura l’occasion d'étendre son règne. Une dernière fois.
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66. GARY LINEKER
Date de naissance : 30 novembre 1960
Pays : Angleterre
Poste : Attaquant
Participations : 2 (1 demi-finale) – 12 matches, 7 buts
Gentleman est un terme qui a été inventé bien avant la naissance de Gary Lineker. Mais qui sied à merveille au meilleur buteur anglais en Coupe du monde (10 buts). La fameuse "main de Dieu" de Maradona, celle qui a poussé l’Angleterre vers la porte de sortie en 1986, l’élégant attaquant ne l’aurait jamais tentée, ni même imaginée. Sur un terrain, Lineker, aucun carton jaune reçu durant sa carrière, c’était l’incarnation de la droiture, doublée d’un sens du but incomparable. Meilleur buteur du Mondial mexicain avec 6 réalisations (dont un hat trick face à la Pologne), l’ancien joueur de Tottenham a ajouté 4 autres buts à son compteur en 1990, dont deux face au Cameroun lors un quart de finale passé à la postérité (3-2, ap). En demie, l’Angleterre et Gary Lineker sont malheureusement tombés sur la RFA. Implacable Allemagne de l’Ouest qui a mis fin au rêve de gloire de Lineker. Effondré mais pas amer après la rencontre, le joueur s'est fendu d'une analyse toute personnelle et désormais légendaire : "Le football est un sport simple qui se joue à onze contre onze et où l'Allemagne gagne toujours à la fin". So british. So Lineker.
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67. ZICO
Pays: Brésil
Date de naissance: 9 mars 1953
Poste: Milieu de terrain
Participations: 3 (14 matches, 5 buts)
De l'avis général, on considère que l'histoire de la Coupe du monde compte trois grandes équipes maudites. Trois formations qui n'ont jamais obtenu le titre suprême alors qu'elles possédaient un jeu exceptionnel et du talent à foison. Il y a la Hongrie de Puskas en 1954, les Pays-Bas et Cruyff en 1974 et le Brésil de Zico en 1982. Une équipe magnifique, de celles qui donnent envie d'aimer le football. La plus belle Seleçao de tous les temps, après celle de 1970. Mais elle a échoué. Morte avec ses idées, certes, mais morte quand même. Zico a pour sa part disputé trois phases finales. Chacune, à sa manière, lui a laissé d'immenses regrets. Paradoxalement, il a obtenu son meilleur résultat en Argentine, en 78, avec une troisième place. Mais la star de Flamengo en garde un très mauvais souvenir. D'abord parce qu'il a joué avec plusieurs blessures. Ensuite, et surtout, en raison du style ultra-défensif du sélectionneur Claudio Coutinho.
Avec Tele Santana, Zico va trouver l'entraîneur idéal, celui qui va lui permettre d'exprimer tout son génie. Zico, c'est le football brésilien tel qu'on l'imagine. A une époque où tout un pays voulait trouver le nouveau Pelé, comme la France croit voir aujourd'hui un peu partout des nouveaux Zidane, il ne put échapper au surnom de "Pelé blanc". Une appellation qui vaut ce qu'elle vaut… Zico peut aussi être rapproché d'un Michel Platini. Avec la star française, il possédait en commun un incroyable sens du but pour un milieu de terrain et un art consommé du coup-franc. 1982 aurait dû être l'année de sa consécration. Irrésistible pendant quatre matches, le Brésil apparait tel qu'en lui-même. Magique, irrésistible. Zico inscrit quatre buts, dont une volée somptueuse face à la Nouvelle-Zélande et un coup-franc pleine lucarne contre l'Ecosse. Puis ce sera l'échec, au deuxième tour, contre l'Italie (3-2). "Je me souviens être resté prostré de longues minutes dans le vestiaire. C'était un cauchemar", raconte Zico. A 33 ans, le Mundial mexicain, en 1986, ne lui offrira pas sa revanche. A nouveau blessé, il ne joue que trois matches, à chaque fois comme remplaçant. Son ultime apparition résume tout. Un match d'anthologie, face à la France, mais une défaite. Imméritée, une fois encore. Zico sera décisif, malgré lui. Sur son premier ballon du match, en seconde période, il délivre une fabuleuse passe en profondeur pour Branco, lequel obtient un penalty. Zico le tire, Bats repousse. Fin de l'histoire. Belle, mais triste.
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68. JACKY CHARLTON
Pays : Angleterre
Date de naissance : 8 mai 1935
Poste : Défenseur
Participations : 2 (1 victoire) – Matches: 7
Dans la famille Charlton, je demande le frère. Pas Bobby, meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre (49 réalisations), mais Jacky, le laborieux. Surnommé la "girafe" ou "Big Jack" en raison de sa taille (1,91m), le défenseur n’avait pas le talent de son cadet. D'ailleurs, il n’aurait jamais dû devenir footballeur si Leeds United ne lui avait pas proposé un essai au début des années 50. A deux doigts de s’engager dans la police, Charlton a finalement pris le chemin des terrains mais conservé ce goût de l’ordre. Demandez donc aux Anglais… Stoppeur à l’ancienne, Charlton est un gars solide qui ne rechigne pas à la tâche. L’élégance, Jacky Charlton la laisse aux autres. Lors de la Coupe du monde 1966, le gars aux côtés de Bobby Moore, c’est lui. Sélectionné en équipe d’Angleterre pour la première fois en 1965, à presque 30 ans, Jacky Charlton n’est pas un perdreau de l’année lorsque le Mondial commence. Mais il forme avec Moore une muraille infranchissable durant les quatre premières rencontres et qui mettra fin à l’exceptionnelle épopée du Portugal d’Eusebio en demi-finale. La suite, on la connait. Les trois buts d’Hurst, Bobby Moore qui s’essuie les mains pour recevoir le trophée Jules-Rimet des mains de la reine. Et Jacky qui s’effondre à genoux. Conscient d’avoir atteint le sommet d’une carrière qu’il fut à deux doigts de ne jamais embrasser.
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69. UBALDO FILLOL
Pays: Argentine
Date de naissance: 21 juillet 1950
Poste: Gardien
Participations: 2 (14 matches)
Le plus grand gardien de but argentin de l'histoire. Peut-être le plus grand gardien sud-américain, aussi, avec Gilmar. Ubaldo Fillol fut d'ailleurs incorporé dans l'équipe sud-américaine du XXe siècle, aux côtés de Pelé, Schiaffino, Garrincha, Maradona et quelques autres. Charmante compagnie. Mais "El Pato" (le canard) n'a pas volé ces honneurs. Fillol a participé à trois phases finales avec l'Argentine. C'est lors de la première, en 1974, qu'il va devenir titulaire en sélection, en suppléant Daniel Carnevali, décevant, à l'image de toute l'équipe. L'ère Fillol venait de débuter. Elle allait connaitre son apogée quatre années plus tard, lors du Mondial organisé par l'Argentine. Le gardien de River Plate est alors au sommet de son art et de sa popularité. Il livre une grande Coupe du monde (il est élu meilleur gardien), arrêtant un penalty face à la Pologne (sa spécialité), avant d'écoeurer les attaquants néerlandais en finale. Encore présent en Espagne en 1982, il connut un tournoi beaucoup plus difficile. L'Argentine, entre deux générations glorieuses, dut rendre sa couronne dès le deuxième tour.
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70. KARL-HEINZ RUMMENIGGE
Pays : Allemagne
Date de naissance : 25 septembre 1955
Poste : Attaquant
Participations : 3 (2 finales) - 19 matches, 9 buts
Rummenigge a raté le train de la grande Nationnalmannnschaft. Celle des Müller, Maier et Beckenbauer, couronnée en 1974. Il lui a fallu supporter et assumer cet héritage, il le fera avec brio et restera comme l'un des plus grands attaquants que sélection allemande ait connu. D'abord en 1978, à 23 ans, au sein d'une sélection qui cherche son second souffle. Mais c'est en 1982 que "Kalle", auteur de 5 buts, va commencer à marquer la compétition de son empreinte, fort des deux Ballons d'Or décrochés en 1980 et 1981. Lors du légendaire duel face à la France en demi-finale, il sonne la révolte. Si un joueur incarne plus qu'un autre le refus de la défaite, c'est bien lui. Le Munichois fait son entrée alors que sa sélection est en perdition (3-1), la cuisse strappée, stigmate d'un claquage. Il réduit la marque et sa volonté contagieuse envoie la RFA en finale. Elle baissera pavillon face à l'Italie (3-1). Quatre ans plus tard, l'histoire bégaie. Une nouvelle fois diminué, il permet à la RFA de s'accrocher en finale face à l'Argentine en débloquant le compteur allemand. Ce rendez-vous lui échappera de nouveau (3-2). Son 95e et dernier match sous les couleurs de sa sélection pour son 45e et dernier but pour la RFA. Un épilogue comme un symbole. L'histoire de la Coupe du monde a accouché de perdants magnifiques. Karl-Heinz Rummenigge fut l'un d'eux.
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71. SALVATORE SCHILLACCI
Pays : Italie
Date de naissance : 1er décembre 1964
Poste : Attaquant
Participation : 1 (1 demi-finale)
Matches : 7 (6 buts)
Du fond de la Botte au toit du monde en 12 mois. L'histoire de Salvatore Schillaci est une des plus improbables de l'ère moderne. Pour laisser leur trace dans la légende, certains prennent toute une vie. Schillaci, lui, a pris moins d'un mois. Tout est souvent affaire de timing. Celui de Toto fut absolument parfait. Arrivé de presque nulle part, l'attaquant sicilien a vu son étoile briller au meilleur moment. Juste assez pour disputer la Coupe du monde 1990, qui plus est en Italie, et en devenir le meilleur buteur. Avant, comme après, sa carrière aura été pour le moins quelconque. Meilleur buteur de Serie B avec Messine, il signe à la Juventus en juin 1989. Il réussit ensuite une bonne saison avec les Bianconeri, et Azeglio Vicini, le sélectionneur italien, décide de le prendre dans ses 22 pour le Mondiale 90. Mais en attaque, il est à peine la dernière roue du carrosse derrière Vialli, Baggio, Carnevale, Mancini, ou Serena. Il ne compte d'ailleurs qu'une seule sélection au début de la Coupe du monde.
Lors du premier match de la Squadra, face à l'Autriche, Vialli et Carnevale, titulaires, se marchent dessus. A un quart d'heure de la fin, Vicini, à l'instinct, lance Schillaci dans le grand bain. Quatre minutes plus tard, de la tête, il inscrit le but victorieux. Dans un état second, Il devient bientôt titulaire enchaîne les buts. Il marque face à la Tchécoslovaquie, contre l'Uruguay en finale et l'unique but du quart face à l'Irlande. L'Italie est folle de Toto. Cette équipe est désormais la sienne. Les journaux en font des caisses sur les "Nuits magiques de Toto". En demi-finale, c'est encore lui qui ouvre le score face à l'Argentine. Mais les Azzuri sont finalement éliminés aux tirs au but. Fin du rêve. Un dernier but, sur penalty, lors de la petite finale contre l'Angleterre, lui offre le titre de meilleur buteur. A 25 ans, Schillaci va redescendre aussi de son nuage qu'il s'y était installé. Quatre ans plus tard, lessivé, sans âme et sans énergie, il partira au Japon. Mais l'image de ce visage aux grands yeux ouverts, presque incrédule, ne s'est jamais effacée. Toto avait l'expression du gamin en train de rêver et qui a conscience de son rêve. Il attendait le réveil, fébrile, profitant de chaque instant. Dans son autobiographie, en 2003, il fit cet aveu: "ma carrière, d'une certain manière, a duré trois semaines. Mais je ne les échangerais pour rien au monde contre des titres."
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72. ZOLTAN CZIBOR
Pays : Hongrie
Date de naissance : 23 août 1929 (décédé en 1997)
Poste : Ailier droit
Participation : 1
Matches : 5
Zlotan Czibor n’est pas le plus connu des joueurs Hongrois comme ont pu l’être Ferenc Puskas ou encore Sandor Kocsis. Il a pourtant eu le mérite d’évoluer de la grande équipe des Magyars qui ont sévi dans les années 50. Ailier droit de son état, le natif de Gyor a été de l’aventure du Mondial 1954, disputé en Suisse, où la Hongrie était l’équipe ultra-favorite, championne olympique en 1952, qui a perdu le seul match en six ans (entre 1950 et 1956) qu’elle ne devait pas perdre : la finale de Coupe du monde face à l’Allemagne le 4 juillet 1954 à Berne. Zlotan Czibor a eu le privilège d’inscrire le 2e but hongrois en finale, qui donnait un sérieux avantage aux Magyars après seulement 8 minutes de jeu (0-2), avant que l’Allemagne ne l’emporte finalement (3-2). Après ce drame national, il est ensuite parti en Espagne, pays d’accueil de cette génération hongroise dorée, suite aux événements de 1956. Il décéda en septembre 1997 d’un cancer à l’âge de 68 ans, chez lui, en Hongrie, où il retourna après la chute du communisme.
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73. OLEG SALENKO
Pays : Russie
Date de naissance : 25 octobre 1969
Poste : Attaquant
Participation : 1
Matches : 3 (6 buts)
Oleg Salenko. C’est peut-être un nom qui chante aux oreilles de certains, sans doute moins à d’autres. Cet attaquant russe est une sorte d’exocet dans l’histoire de la Coupe du monde, pour ne pas dire même dans l’histoire de son équipe nationale. Il n’a en effet joué que 8 matches internationaux en tout et pour tout avec la Russie, entre 1993 et 1994, seulement 3 en Coupe du monde, dont 2 en tant que titulaire. Alors pourquoi le retrouver dans notre classement des joueurs qui ont marqué la compétition ? Parce qu’il est le seul joueur à avoir réalisé un quintuplé en phase finale de Coupe du monde. Le 28 juin 1994 à Palo Alto lors de l’édition américaine, le natif de St-Pétersbourg a passé 5 buts au Cameroun lors de la victoire de la Russie (6-1), dans un match également marqué par une réalisation de Roger Milla, devenant le plus vieux buteur de l’histoire de la Coupe du monde à 42 ans. Cet unique match a permis à Salenko de passer à postérité, faisant de lui le meilleur buteur de l’édition 94, avec 6 buts. 6 buts marqués au cours de la première phase, la Russie n’ayant pas été plus loin. Les seuls qu’il ait inscrits en sélection au cours d’une très courte carrière internationale, pourtant commencée deux ans plus tôt avec l’Ukraine. Il ne sera pas le seul à terminer Soulier d’Or de la compétition, partageant cette place de choix avec le Bulgare Hristo Stoitchkov.
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74. ANDREAS BREHME
Pays : Allemagne
Date de naissance : 9 novembre 1960
Poste : Défenseur
Participations : 3 (1 victoire, 1 finale); Matches joués : 14
Une image. Un moment gravé dans l'histoire. 8 juillet 1990. 85e minute de RFA-Argentine. Monsieur Codesal Mendez vient d'accorder un penalty à Lothar Matthaus et ses coéquipiers. Tireur attitré, le capitaine de la Mannschaft passe son tour, "traumatisé" par un coup de pied de réparation pourtant transformé mais pas aussi bien qu'il l'aurait souhaité face à la Tchécoslovaquie (1-0, quart de finale). Andreas Brehme s'avance. Face au mangeur de tireurs qu'est devenu Sergio Goycochea au fil des tours, l'Allemand ne tremble pas. Du droit, Brehme l'ambidextre croise sa frappe et offre un troisième titre mondial à son pays. Quatre ans après avoir perdu la finale face à Diego Maradona et ses copains, Brehme prend sa revanche. Son Mondial lui vaudra d'être classé troisième du Ballon d'Or. Doté d'une qualité de passes supérieure à la moyenne et d'une frappe de balle pure, l'arrière gauche a marqué l’Allemagne. Et réussi un exploit unique dans l’histoire de la Coupe du monde, celui de marquer lors de deux demi-finales différentes (1986 et 1990).
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75. OSCAR MIGUEZ
Date de naissance: 5 décembre 1927 (décédé en 2006)
Pays: Uruguay
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire, 1 demi-finale); Matches: 8 (8 buts)
La tragédie du Maracana n'a pas été tragique pour tout le monde. Vu d'Uruguay, ce fut plutôt le miracle de Rio. Un immense moment de bonheur et de fierté. Ce fut aussi le dernier titre de la Céleste. 60 ans déjà. Oscar Miguez est l'un des principaux artisans de cette victoire. Auteur d'un hat-trick contre la Bolivie, il est surtout énorme lors du tour final, contre la Suède. C'est lui qui sauve la patrie en danger. Menée 2-1 à l'entrée du dernier quart d'heure, l'Uruguay l'emporte 3-2 grâce à deux buts de l'attaquant du Penraol Montevideo. Un succès décisif puisqu'il allait permettre à la Céleste de jouer le titre face au Brésil, avec le scenario qu'on connait. Quatre ans plus tard, en Suisse, une blessure l'écartera malheureusement de la compétition à partir des quarts de finale. Une sortie douloureuse. Avec 8 réalisations (5 en 1950, 3 en 1954), il est le meilleur buteur uruguayen de l'histoire du Mondial. En deux participations, Miguez a glané un titre et amené son équipe dans le dernier carré à nouveau en 1954.
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76. ROBERTO CARLOS
Pays : Brésil
Date de naissance : 10 avril 1973
Poste : Défenseur
Participations : 3 (1 victoire, 1 finale); Matchs : 21
Un tour de cuisse de 72 centimètres, voilà pour les présentations. Roberto Carlos représentait le prototype du latéral brésilien. Aussi bien milieu offensif que défenseur latéral. Doté d'une frappe de balle fulgurante et d'un volume de jeu monstrueux, il s'est rapidement approprié le couloir gauche de la Seleçao, dès 1992 à 19 ans seulement. Trop tendre en 1994, il sera des campagnes 1998, 2002 et 2006 avec une finale et un trophée à la clé, lui qui espérait encore accrocher le wagon pour l'Afrique du Sud. Une longévité qui lui permet de cumuler 125 sélections. Seul son parfait pendant du côté droit, Cafu, a fait mieux (142). Ses montées rageuses ont bien sûr laissé des espaces dans son dos et ses approximations défensives ont coûté quelques sueurs froides au peuple brésilien. En témoigne ce retourné acrobatique raté face au Danemark en quart de finale en 1998 (3-2) qui conduisit à la réduction du score danoise et à une fin de match haletante. Mais personne n'osait s'en plaindre car Roberto Carlos était avant tout un redoutable contre-attaquant, première rampe de lancement des Auriverde. Et il avait cette foudre dans les cuisses qui faisait de chacun de ses coups francs un obus incontrôlable. Chacun garde en tête ce missile à la trajectoire improbable clouant sur place un Fabien Barthez médusé lors du tournoi de France en 1997 (1-1). Gerland, témoin d'un miracle, ce jour-là. Comme si souvent lorsqu'il se chargeait d'exécuter la sentence. Roberto Carlos reste l'un des rares défenseurs à s'être fait une place dans le panthéon des joueurs brésiliens. Peut-être parce que, finalement, de défenseur, il n'en avait que le numéro sur son maillot.
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77. JORGE BURRUCHAGA
Pays: Argentine
Date de naissance: 9 octobre 1962
Poste: Milieu de terrain
Participations: 2 (1 victoire, 1 finale); Matches: 14 (3 buts)
Dans la longue histoire de la Coupe du monde, une seule fois un buteur en finale évoluait dans le championnat de France. Ce buteur, c'est Jorge Burruchaga. Et ce but, ce n'est pas n'importe lequel puisque c'est celui qui a permis à l'Argentine de terrasser la R.F.A en finale de l'édition 1986 au stade Aztèque. "Burru" était alors le jeune maître à jouer du FC Nantes. Au sein de l'Albiceleste, il était le plus fidèle lieutenant de Diego Maradona. Une fois n'est pas coutume, lors de cette fameuse finale, les rôles furent inversés. Et ce n'est pas un hasard si c'est une offrande du Pibe de Oro qui permit à Burruchaga de venir battre Harald Schumacher pour offrir le titre à l'Argentine. C'est l'image de sa carrière. Le but de sa vie. Malheureux en club (il a enchaîné les blessures graves à Nantes et n'a jamais pu donner la pleine mesure de son talent), l'ancienne idole d'Independiente a compensé en sélection. Revenu de nulle part, il livra encore une Coupe du monde de très haut niveau en 1990, contribuant largement au bon parcours argentin. Mais pour tous, il reste à jamais le héros de Mexico.
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78. ADEMIR
Pays : Brésil
Date de naissance : 8 novembre 1922 (décédé en 1996)
Poste : Attaquant
Participations : 1; Matches : 6 (9 buts)
Figurer au panthéon du football brésilien sans avoir gagné de Coupe du monde, c'est possible. Et pas seulement pour Zico. Ademir Marques de Menezes en est la parfaite illustration. D'abord parce qu'il a inscrit le premier but, en compétition officielle sur la pelouse du mythique Maracana. Ensuite, et surtout, parce qu'il a terminé meilleur buteur de la Coupe du monde 1950 avec 9 réalisations (dont quatre face à la seule Suède, 7-1). Adroit des deux pieds, Ademir a démarré sa carrière comme ailier gauche avant de s'imposer comme l'avant-centre décisif de la Seleçao en 1950. A la pointe du 2-3-4-1 auriverde, il mène le Brésil jusqu'en finale après quatre larges succès et un nul sans conséquence face à la Suisse. Le drame de sa carrière sera celui de toute une nation. Ce 16 juillet 1950, il ne trouve pas les filets. Sur ses terres, et dans un Maracana médusé, le Brésil s'incline devant l'Uruguay (1-2) et laisse filer un trophée qui lui était promis. Ademir aura bien gagné sa place au panthéon du football brésilien mais la plus grande tragédie de l'histoire de la Seleçao le laissera à jamais dans l'ombre des Pelé, Garrincha, Rivelino, Vava et autres Ronaldo.
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79. PIERRE LITTBARSKI
Pays : R.F.A.
Date de naissance : 16 avril 1960
Poste : Milieu de terrain
Participations : 3 (1 victoire, 2 finales); Matches : 18 (3 buts)
168 centimètres sous la toise. Une allure fluette. Mais un sens du jeu et un art du dribble jamais démentis. Pierre Littbarski a apporté pendant une décennie un peu de finesse dans le jeu souvent physique des Allemands, surtout au début de sa carrière. Le milieu de terrain du FC Cologne (où il a accompli l'essentiel de sa carrière, avec une pige d'une saison à oublier au Matra Racing), "Litti" a donné le tournis à bien des défenseurs sur son flanc droit. Il a disputé trois phases finales, en 1982, 1986 et 1990. Trois campagnes au cours desquelles la R.F.A a systématiquement atteint la finale. Elle a perdu les deux premières et remporté la troisième. Titulaire en 82 et 90, Littbarski a largement contribué à cette glorieuse page du football allemand en disputant 18 matches en trois tournois. La magie de la Coupe du monde l'avait happé dès l'adolescence. Lors du Mondial 1974 en Allemagne, le jeune Pierre, alors âgé de 14 ans, était ramasseur de balles. Il encourageait la Mannschaft, évidemment. Mais il était fasciné par les Pays-Bas. Plus tard, son style le rapprocherait souvent plus des Oranje que de son équipe nationale...
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80. DIDIER DESCHAMPS
Pays : France
Date de naissance : 15 octobre 1968
Poste : Milieu de terrain
Participations : 1 (1 Victoire); Matches : 6
Sans Didier Deschamps, Zinedine Zidane serait-il devenu ce qu’il est aujourd’hui ? En d'autres termes, l'équipe de France aurait-elle remporté la Coupe du monde 1998 sans son capitaine de route ? La réponse est évidente. C'est non. Toute grande équipe a besoin d'un aboyeur, d'un meneur d'hommes, capable de passer du rôle de porteur d'eau à celui de chef de meute. En 1994, le Brésil avait Carlos Dunga. Quatre ans plus tard, les Bleus ont pu compter sur Didier Deschamps. Porteur du brassard depuis l'Euro 1996 et relais d'Aimé Jacquet sur le terrain, DD a été le ciment de cette équipe de France qui avait tout à gagner. Et beaucoup à perdre. Là, il n'est pas question de deux coups de tête face à Brésil, d'une demi-volée face au Paraguay, ou d’un doublé face à la Croatie. Mais d'un travail de fond qui a compté autant que les gestes de classe de Zinedine Zidane et consorts.
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81. SOCRATES
Date de naissance: 19 février 1954
Pays: Brésil
Poste: Milieu de terrain
Participations: 2
Matches: 10 (4 buts)
Socrates Brasileiro Sampaio de Souza. Socrates. Un nom. Une gueule. Un style. Une classe. Un joueur unique et un personnage hors normes. Pour tous ceux qui sont nés trop tard pour avoir vécu l'ère Pelé, Socrates est, avec Zico, celui qui a fait aimer le football brésilien à toute une génération. Parce que l'homme était aussi charismatique que le joueur, il a fasciné indifféremment partenaires, adversaires et, bien évidemment, spectateurs et téléspectateurs du monde entier. Passionné de philosophie grecque, son père choisit de lui donner le nom de Socrates. Il appellera un autre de ses fils Sophocle. Non content d'en avoir le nom, Socrates, une fois à l'âge adulte, aura également l'allure d'un philosophe de l'Antiquité avec sa grande barbe noire et ses épais cheveux bouclés. Comme si ce style atypique ne suffisait, il détonne d'autant plus dans le milieu qu'il est également diplômé en médecine. Cela explique qu'il ne soit devenu international pour la première fois qu'à l'âge de 25 ans.
Trois ans plus tard, en 1982, Socrates s'annonce comme une des grandes stars de la Coupe du monde en Espagne. La Seleçao, entraînée par Tele Santana, et dont Socrates est le capitaine, pratique un football enchanteur. Socrates en est un des éléments les plus brillants. Avec ses jambes interminables, il déploie une forme de grâce qui n'appartient qu'à lui. Comme s'il jouait sur la pointe des pieds. Socrates est tout sauf un athlète. Il fume un paquet de cigarettes par jour, s'en grille souvent une à la mi-temps. De toute sa carrière, il n'arrêtera que pendant trois semaines, précisément à l'été 82. Sur le terrain, il court peu. Mais il compense par une intelligence et une technique largement au-dessus de la moyenne. Lors du premier tour, il marque un but d'anthologie face à l'U.R.S.S. Il récidive lors du deuxième tour face à l'Italie, mais ne peut empêcher la défaite de son équipe (3-2). Un échec vécu comme une injuste tragédie au Brésil, tant cette équipe merveilleuse semblait prédestinée à devenir championne du monde. Il n'en sera rien. Cette génération, et Socrates avec elle, aura à nouveau sa chance en 1986 au Mexique. A 32 ans, et après une expérience catastrophique à la Fiorentina, le Docteur échouera cette fois en quarts de finale, face à la France, au terme d'un match magnifique (1). Ainsi vécut cette Seleçao des années 80. Belle, séduisante, parfois fascinante, et finalement toujours vaincue. Mais avec un panache étourdissant. Socrates en fut l'incarnation parfaite.
(1) A Guadalajara, l'équipe de France, pourtant dominée, allait s'imposer aux tirs au but (1-1 à la fin de la prolongation). Au cours de cette séance fatidique, Socrates vit sa tentative repoussée par Joel Bats.
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82. GIANLUIGI BUFFON
Pays : Italie
Date de naissance : 28 janvier 1978
Poste : Gardien de but
Participations : 2
Matches : 11
Des grands gardiens, l'Italie en a vu passer quelques-uns dans son histoire. De Zoff à Zenga, pour ne citer que les plus récents, des portiers ont laissé une trace indélébile. Gigi Buffon est assurément de la trempe de ses glorieux prédécesseurs. Considéré à juste titre comme le meilleur gardien de la dernière décennie, Gigi Buffon est définitivement entré dans la légende de la Squadra Azzurra le 9 juillet 2006. Au terme d'une finale indécise, qu'il a semblé subir dans un premier temps, Gigi a sorti LA parade. Sur le premier coup de tête de Zidane, licite celui-là, le portier de la Juve s'est envolé dans son style si caractéristique, si aérien et a sauvé les siens au coeur de la prolongation. Dans le ciel de Berlin, un ange est passé. Le temps s’est arrêté. Pour cet arrêt, et même s'il n'y avait que celui-là, Buffon mérite sa place au Panthéon de la Coupe du monde.
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83. RUDI VOLLER
Pays : R.F.A, Allemagne
Date de naissance : 13 avril 1960
Poste : Attaquant
Participations : 3 (1 victoire, 1 finale) Matches : 15
Dans les années 70, la RFA a pu compter sur un buteur d’exception, Gerd Müller. Une décennie plus tard, elle a fait connaissance avec un certain Rudolf Völler, dit "Rudi". Le buteur, incarnation parfaite du renard des surfaces, a fait le bonheur de l’Allemagne durant trois Coupes du monde où il a fait trembler les filets à huit reprises. Moins clinquant et élégant que son compère Jürgen Klinsmann durant les campagnes 1990 et 1994, Völler n’en était pas moins indispensable. Toujours à l’affut, vicieux comme il faut, l’Allemand s’est montré plusieurs fois précieux en Coupe du monde. Buteur vaincu lors de la finale 1986, il a joué un rôle capital en finale du Mondial 1990. A Rome, dans "son" stade Olympique (ndlr : Völler jouait alors à l'AS Roma), Rudi Völler a provoqué le penalty – litigieux – accordé à la Nationalmannschaft et qui a envoyé l’Allemagne vers son troisième titre mondial. Le dernier jusqu’ici.
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84. ROGER HUNT
Date de naissance: 20 juillet 1938
Pays: Angleterre
Poste: Attaquant
Participations: 1 (1 victoire)
Match: 6 (3 buts)
Roger Hunt est une des légendes vivantes de Liverpool. Acteur principal de l'émergence des Reds sur la scène nationale dans les années 60, il a mené le club de la Mersey à deux titres de champion en 1964 et 1966. Buteur né, véritable prédateur des surfaces, son jeu fait penser à celui d'un Ruud Van Nistelrooy aujourd'hui. Il ne fallait jamais laisser traîner un ballon avec lui. Surtout, Hunt avait l'art de marquer les buts qui font gagner. Son grand mérite, en équipe d'Angleterre, fut de s'adapter à un système différent de celui de Liverpool. Alf Ramsey le jugeait indispensable. Il fut d'ailleurs le seul attaquant à débuter tous les matches au Mondial 66. Auteur de trois buts au premier tour, il fut moins en réussite par la suite, laissant les honneurs à Geoff Hurst. Mais l'Angleterre se sentait plus forte avec lui. "Quand il n'était pas là, ça se sentait tout de suite", dit un jour de lui Bobby Charlton, lui rendant le plus beau des hommages.
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85. PEDRO CEA
Pays: Uruguay
Date de naissance: 1 septembre 1900
Poste: Attaquant
Participations: 1 (1 victoire)
Matches: 4 (5 but)
C'est un temps que les moins de 80 ans n'ont pas eu le loisir de connaître. Le temps des pionniers. Le temps du bonheur pour le football uruguayen. Au carrefour des années 20 et 30, la plus grande équipe du monde n'était en effet pas encore le Brésil, l'Italie ou l'Allemagne, qui allaient se partager 12 titres par la suite, mais bien la Céleste. Un maillot mythique, couleurs ciel et noir, et une équipe au diapason. L'Uruguay domine alors outrageusement sur la scène internationale. Championne olympique en 1924, elle récidive quatre ans plus tard avant de remporter la toute première Coupe du monde de l'histoire, à domicile. Si Jules Rimet avait concrétisé son projet planétaire 10 ans plus tôt, il y aurait peut-être une ou deux étoiles de plus dans le ciel de la Céleste. De cette équipe de rêve, Pedro Cea fut un ambassadeur remarquable et fidèle, puisqu'il est le seul à avoir disputé tous les matches des trois campagnes glorieuses de 1924 à 1930. Lors du Mondial inaugural, Cea fit des ravages en attaque, que ce soit en pointe ou dans son couloir gauche. Auteur de cinq buts, dont un triplé en demi-finale contre la Yougoslavie, la star du Nacional Montevideo termina meilleur buteur de son équipe.
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86. OSCAR RUGGERI
Pays: Argentine
Date de naissance: 26 janvier 1962
Poste: Défenseur central
Participations: 3 (1 victoire, 1 finale)
Matches: 16 (1 but)
Quand on pense à l'Argentine championne du monde en 1986, on pense évidemment à Diego Maradona. Avant tout. Puis à Jorge Burruchaga ou Jorge Valdano. On oublie un peu trop Oscar Ruggeri. Bon technicien, redoutable dans le jeu aérien et terriblement accrocheur, l'ancien défenseur de River Plate fut un véritable pilier de l'Albiceleste pendant une décennie entière, titulaire indiscutable au Mexique en 86, mais aussi en Italie, quatre ans plus tard et encore aux Etats-Unis, en 1994. Sur ces trois éditions, qui vit les Argentins remporter un titre et disputer une autre finale, personne n'a disputé plus de matches que lui (16 au total, tous comme titulaire). Carlos Bilardo, le sélectionneur de l'Argentine lors du sacre mexicain et toujours en poste en 90, aimait à dire qu'il avait deux joueurs indispensables: Maradona et Ruggeri.
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87. JOSEF MASOPUST
Pays : Tchécoslovaquie
Date de naissance : 9 février 1931
Poste : Milieu de terrain
Participations : 2 (1 finale)
Matches : 10 (1 but)
Josef Masopust incarne la dernière grande heure de gloire de la défunte Tchécoslovaquie. Lorsque débute la Coupe du monde 1962 au Chili, le milieu de terrain du Dukla Prague est déjà un joueur à la renommée établie. Il a passé la trentaine, a déjà disputé le Mondial quatre ans plus tôt en Suède (avec une élimination au 1er tour à la clé malgré un carton 6-1 face à l'Argentine). Mais c'est bien au Chili que le créateur tchèque va gagner sa place dans le gotha, en menant son équipe jusqu'en finale, 28 ans après celle perdue contre l'Italie. Malheureusement pour eux, les Tchécoslovaques vont à nouveau céder sur la dernière marche, contre le tenant du titre brésilien. Pourtant, Masopust, magnifiquement servi par Scherer, a donné un fol espoir aux siens en ouvrant le score au quart d'heure de jeu. Deux minutes plus tard, Amarildo égalisa, mais ce n'est qu'à 20 que la Seleçao prendra définitivement le dessus. Le rêve de Maospust était passé. Mais son exceptionnelle performance d'ensemble tout au long du tournoi lui valut d'être sacré Ballon d'or à la fin de cette année 1962.
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88. PETER SHILTON
Pays : Angleterre
Date de naissance : 18 septembre 1949
Poste : Gardien de but
Participations : 3
Matches : 17
En temps normal, un joueur qui débute en Coupe du monde à 32 ans se dit qu'il a intérêt à profiter de l'instant présent. Que l'occasion de briller durant le rendez-vous quadriennal ne se reproduira pas. Sauf lorsque le footballeur en question s'appelle Peter Shilton. Inoxydable parmi les inoxydables, le portier anglais, 125 sélections au compteur (record), a disputé trois Coupes du monde (1982, 1986 et 1990). Le successeur de Gordon Banks, rival du légendaire Ray Clemence, a tout connu. Eliminé sans gloire en Espagne, Peter Shilton a connu l'injustice au Mexique en 1986. Sur les photos, et à jamais, c'est lui qui est devancé par Diego Maradona et sa main de Dieu (Angleterre-Argentine : 1-2, quart de finale). Sa revanche, le portier a bien cru la tenir du côté de l'Italie, quatre ans plus tard. Mais les tireurs de penalties allemands, toujours aussi intraitables dans l'exercice, ont eu raison du vieux lion en demi-finale. Seule consolation, il détient avec Fabien Barthez le record du nombre de matches joués sans encaisser le moindre but (10). Bien maigre au vu de sa carrière.
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89. LENNART SKOGLUND
Pays : Suède
Date de naissance : 24 décembre 1929 (Décédé en 1975)
Poste : Attaquant
Participations : 2
Matches : 9
Lennart Skoglund incarne l'âge d'or du football suédois. Durant les années 50, "Nacka", son surnom, a été le baromètre de la sélection nationale. Son pied gauche, sa qualité de passe et son élégance ont été autant d'atouts pour une Suède conquérante et pas loin du compte en 1950 et 1958. Entre les deux Coupes du monde, l'ailier gauche évoluant en Italie, à l'Inter, n'a que très peu joué avec la Suède. Et celle-ci a manqué le rendez-vous mondial de 1954. Pas un hasard. 1958 a marqué son apogée. Troisième en 1950, Skoglund a cette fois porté les siens jusqu'en finale. Mais, même avec le soutien des supporters locaux, n'a pu empêcher le Brésil de Pelé d'aller glaner un premier trophée Jules-Rimet (5-2). Skoglund est mort en 1975, à 45 ans. En Suède, personne ne l'a oublié. A Hammarby, où il a fait ses premiers pas de footballeur, une statue a été érigée en son honneur.
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90. HARALD SCHUMACHER
Pays: R.F.A.
Date de naissance: 6 mars 1954
Poste: Gardien de but
Participations: 2 (2 finales)
Matches: 14
Le Schumacher que jamais personne n'a appelé Schumi. Pout tous ceux qui étaient en âge de vivre pleinement la demi-finale France-RFA du 8 juillet 1982 à Séville, Harald Schumacher incarne l'image du parfait salaud. D'autant plus insupportable qu'il fut un salaud impuni et victorieux. Qu'est-il passé par la tête du gardien de but allemand à la 65e minute du match? Lui seul le sait. Et encore. Quand Patrick Battiston se présente seul devant son but, Schumacher sort de sa surface comme une furie et, sans jamais jeter un oeil au ballon, vient percuter le joueur français avec une violence inouïe. Un instant, on croit Battiston mort. L'arbitre, le sinistre M.Corver, n'expulse pas la coupable. A vrai dire, chose invraisemblable, il ne signale même pas de faute, ordonnant une sortie de but. Détestable, Schumacher le sera plus encore après le match. Refusant de s'excuser, il dira simplement avec cynisme qu'il est prêt à payer le dentiste à Battiston si cela pouvait lui faire plaisir.
En 2008, il est revenu sur ce triste épisode, qui a terni son image à jamais, même si cela ne lui a jamais posé de problème. "Je suis devenu la figure du mal, mais si j'étais encore gardien aujourd'hui, je quitterais mon but de la même façon, a-t-il alors assuré. Je changerais une chose cependant : mon comportement pendant les soins et après la rencontre n'a pas été correct." Alléluia. Merci Toni. Peut-être faut-il chercher les raisons de son comportement dans son autobiographie, Coup de sifflet, parue en 1987, dans laquelle il explique que les joueurs allemands prenaient de l'éphédrine afin d'augmenter leur taux d'agressivité en match. Quatre ans après Séville, toujours en demi-finale, la France butera à nouveau sur la R.F.A. et Schumacher, absolument remarquable, sera un des artisans du succès ouest-allemand. Après tout, en dehors d'être le boucher de Séville, il était, aussi, un très grand gardien. Malheureusement pour lui, il a perdu les deux finales qu'il a disputées, en 1982 et 1986. Quelqu'un a envie de pleurer ?
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91. DENNIS BERGKAMP
Pays: Pays-Bas
Date de naissance: 10 mai 1969
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 demi-finale)
Matches: 11 (6 buts)
L'heure de gloire néerlandaise sur la scène mondiale reste évidemment marquée par la génération de la décennie 70. Mais s'il est bien un joueur qui s'est inscrit dans cette tradition au cours des 30 dernières années en Coupe du monde, c'est Dennis Bergkamp. Avec Marco Van Basten, il est le football néerlandais le plus doué de la génération post-Cruyff. Malheureusement pour lui, Bergkamp n'aura pas décroché le grand titre qui aura donc manqué à son palmarès. Quart de finaliste en 1994, demi-finaliste quatre ans plus tard, il a buté à chaque fois sur le Brésil. Deux défaites sur le fil. Deux crève-coeur. En 94, c'est un Berkgamp mal dans ses pompes de footballeur qui débarque aux Etats-Unis. Il ne s'épanouit pas à l'Inter, dont le style ne lui sied pas. Malgré tout, sous le maillot orange, il retrouve son instinct. Il inscrit trois buts, dont un face au Brésil, mais cette "World Cup" lui laisse un goût d’inachevé. Lors du Mondial français, le Hollandais non volant (surnom dû à sa phobie du transport aérien) va donner sa pleine mesure. Depuis trois ans, il évolue à Arsenal, où il a retrouvé un style plus proche de celui de ses débuts, à Amsterdam. Toujours influent, souvent brillant, il sera une des stars de cette Coupe du monde 98. En quart de finale, face à l'Argentine, il signe le chef d'oeuvre de sa carrière. A l'ultime minute, c'est lui qui offre la qualification aux Pays-Bas. Sur une longue ouverture de 60 mètres de Frank de Boer, Bergkamp réussit une merveille de contrôle puis mystifie Roberta Ayala, avant de tromper Roa de près. Un bijou qui figure en bonne place dans les classements des plus beaux buts de l'histoire de l'épreuve. Ça ne vaut pas un titre, mais ça reste inoubliable.
___________________________________________________________________________92. JURGEN SPARWASSER
Pays: R.D.A.
Date de naissance: 4 juin 1948
Poste: Milieu de terrain
Participations: 1
Matches: 5 (1 but)
On ne s'appartient pas toujours. Par un geste, une phrase, un acte, il arrive qu'un homme se retrouve prisonnier de son propre destin, réduit à un évènement dont la portée le dépasse. Dans le cas de Jurgen Sparwasser, c'est un but, inscrit le 22 juin 1974 à Hambourg, qui a changé sa vie et le regard des autres sur cette vie. Sans ce but, il n'aurait pas sa place dans ce classement. Ce but, c'est celui qui a permis à la R.D.A de battre la R.F.A, 1-0, lors de la Coupe du monde disputé en territoire ouest-allemand. En pleine Guerre Froide, la portée de cette victoire fut évidemment chargée de symbole. "Ce match avait une très forte connotation politique, rappelle Sparwasser. On nous l'avait assez répété. Mais je n'ai pas eu l'impression de jouer le match de ma vie. Ni de mettre le but de ma vie. C'est en rentrant dans les vestiaires que j'ai réalisé que ma vie de joueur de foot ne serait plus jamais comme avant." L'exploit sera sans lendemain pour l'équipe de R.D.A mais le régime d'Honecker se chargera de récupérer ce succès. Sparwasser, lui, sera dépassé. "J'ai fait des dizaines de conférences de presse pour raconter des dizaines de fois pas grand-chose, parce que, pour moi, franchement, ce n'était pas grand-chose. Ça m'a tapé sur le système." Malgré les privilèges matériels qui lui confèrent son "exploit", Sparwasser décide de passer à l'Ouest en 1988, afin de se libérer du poids du passé. Et s'appartenir à nouveau. Enfin.
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93. GIANNI RIVERA
Pays: Italie
Date de naissance: 18 août 1943
Poste: Milieu de terrain
Participations: 4 (1 finale)
Matches: 6 (3 buts)
Doué et élégant. Voilà les deux mots qui viennent à l'esprit pour définir Gianni Rivera. Joueur d'une classe folle, le prodige du Milan AC a toujours privilégié l'esthétisme du geste. Il aimait à dire que sur le terrain, il dansait plus qu'il ne courait. Ses détracteurs ont eu tôt fait de le cataloguer précisément comme une… danseuse à ses débuts. Mais une fois devenu capitaine chez les Rossoneri, Rivera s'est vite aguerri. Le Golden Boy sut alors se muer, aussi, en guerrier. Avec Milan, il aura tout gagné. Avec la Squadra, il a conquis un titre de champion d'Europe. Mais malgré quatre participations (pour neuf matches joués seulement…), la Coupe du monde lui a toujours échappé. Avec elle, il a vécu un amour sans cesse contrarié. La belle lui a ouvert ses bras pour mieux se dérober devant lui. Quel symbole plus révélateur à cet égard que l'édition 1970? Au fait de sa carrière et au sommet de son art, Rivera, qui a reçu le Ballon d'Or l'année précédente, n'est pourtant pas titulaire. Mais c'est lui qui marque le but de la victoire lors de la légendaire demi-finale face à la R.F.A. (4-3). Cela ne lui offrira pas une place dans le 11 de départ en finale contre le Brésil, Sandro Mazzola, son éternel rival de l'Inter, lui étant une fois de plus préféré.
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94. RAYMOND KOPA
Pays: France
Date de naissance: 13 octobre 1931
Poste: Milieu de terrain
Participations: 2 (1 demi-finale)
Matches: 8 (3 buts)
Raymond Kopa fut aux années 50 ce que Platini et Zidane deviendront à leur tour quelques décennies plus tard: une star à l'aura internationale, unanimement considérée comme l'un des meilleurs joueurs de leur génération. Son immense talent, ce milieu offensif la récité sur trois scènes différentes. Le Stade de Reims, le Real Madrid et, bien sûr, l'équipe de France. Sur ce dernier tableau, même s'il était déjà présent en Suisse en 1954 (tournoi au cours duquel il sera vivement critiqué), c'est évidemment lors de la Coupe du monde 1958 que ce fils d'immigré polonais va connaitre son heure de gloire. Lorsqu'il arrive en Suède, Kopa, qui évolue depuis deux ans au Real, est le Bleu le plus célèbre. Il va pleinement justifier ce statut, puisque Kopa sera élu meilleur joueur de ce Mondial. Un fait il est vrai aujourd'hui largement éclipsé par les 13 buts de Fontaine ou l'éclosion de Pelé. Mais sans Kopa, indispensable maître à jouer, Justo n'aurait jamais écrit l'histoire. Il n'est pas inutile de le rappeler.
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95. PAK DOO IK
Pays: Corée du Nord
Date de naissance: 17 décembre 1943
Poste: Attaquant
Participations: 1
Matches: 4 (1 but)
Pak Doo Ik. Ce nom ne vous dit sans doute rien. Aux Italiens, il parle un peu plus. Avec l'équipe de Corée du Nord, le footballeur il a peut-être réussi l'exploit du XXe siècle en Coupe du monde. Lors de la Coupe du monde 1966, Pak Doo Ik a été l'unique buteur du match face à la Squadra Azzurra (1-0), disputé à Middlesbrough. Ce but en or a propulsé la Corée du Nord au paradis des quarts de finale et renvoyé l'Italie de Rivera et Mazzola, double championne du monde, à ses chères études. Au tour suivant, Pak Doo Ik et ses copains, devenus les chouchous du public anglais, ont même mené 3-0 face au Portugal, avant de céder (5-3). Après ce fol été, Pak Doo Ik a disparu des radars. Rentré en Corée du Nord, il aurait passé quelques longues années dans les camps de travail de son pays. Le régime pensait qu'il avait, comme ses coéquipiers, été incapable de battre le Portugal pour "raisons idéologiques". On l’a revu en 2008, en porteur de la torche olympique avant les Jeux de Pékin.
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96. JORGE VALDANO
Pays: Argentine
Date de naissance: 4 octobre 1955
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 victoire)
Matches: 8 (4 buts)
L'histoire de Jorge Valdano avec la Coupe du monde aurait pu tourner au vinaigre. En 1982, il n'avait disputé que deux petits matches avant de se blesser. Un mauvais souvenir pour lui et pour l'Argentine, passée à côté de son tournoi. A 26 ans, il croit avoir laissé passer sa chance. A tort. Quatre ans plus tard, devenu une des stars du Real Madrid, "El Filósofo" va être un des atouts majeurs de l'Abiceleste sacrée au Mexique. Il inscrit quatre buts, dont un en finale face à la R.F.A. Pourtant, c'est le premier, inscrit face à la Corée du Sud lors du tout premier match des Argentins, qui reste le plus important à ses yeux. A la peine lors des qualifications, les joueurs de Carlos Bilardo avaient abordé ce Mundial 86 la peur au ventre et des doutes plein la tête. "Franchement, nous n'étions même pas sûrs de pouvoir battre la Corée. J'ai marqué et ce but a libéré l'équipe", raconte Valdano. Il est considéré comme un des plus grands attaquants argentins de l'histoire. A juste titre.
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97. LEV YACHINE
Pays: U.R.S.S.
Date de naissance: 22 octobre 1929 (Décédé en 1990)
Poste: Gardien de but
Participations: 4 (1 demi-finale)
Matches: 13
Yachine. Un nom associé à un surnom, l'Araignée noire, en référence à sa tenue, et à un poste, gardien de but, que le Soviétique a révolutionné. Par son style, mais aussi son leadership et sa façon de repositionner en permanence ses défenseurs, il a élargi le rôle du gardien. Yachine, c'est le premier gardien de l'ère moderne. La première star à ce poste aussi sans doute et, aujourd'hui encore, une référence incontournable. Le Moscovite a disputé quatre Coupes du monde consécutives de 1958 à 1970, même s'il n'est pas entré en jeu lors de la dernière, au Mexique. Avec deux quarts de finale en 1958 et 1962 et surtout une place de demi-finaliste en 1966 en Angleterre, cela correspond à la meilleure période soviétique. C'est tout sauf un hasard. Pour tout attaquant, marquer un but à Yachine constituait une forme de consécration personnelle. En 66, à près de 37 ans, il fut désigné meilleur gardien du Mondial anglais. Disparu prématurément à 60 ans à peine en 1990, il sera élu meilleur sportif russe du XXe siècle en 1999. Une ultime consécration.
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98. JOZSEF BOSZIK
Pays: Hongrie
Date de naissance: 28 novembre 1925 (Décédé en 1978)
Poste: Défenseur
Participations: 1 (1 finale)
Matches: 5
Souvent éclipsé par la fabuleuse ligne d'attaque, Jozsef Boszik est parfois injustement oublié à l'évocation de la glorieuse équipe hongroise des années 50. Il reste parfois dans l'ombre de Puskas, Czibor ou Kocsis. Il fut pourtant un membre incontournable d'une des plus grandes équipes de l'histoire du jeu. International de 1947 à 1962, il totalise plus de 100 sélections. Dans cette équipe si offensive, Boszik était le pion essentiel de la défense. Champion olympique en 1952, présent lors de la fameuse victoire de Wembley (6-3) face à l'Angleterre en 1953, il aurait dû connaître la consécration en 1954 lors de la Coupe du monde en Suisse. A la surprise générale, les Magyars échouèrent en finale face à la R.F.A. Parce qu'il ressemblait à cette équipe, Boszik était un défenseur incroyablement offensif, dotée d'un sens tactique hors pair. Il possédait la maîtrise technique d'un meneur de jeu. Il était d'ailleurs le premier créateur de la formation hongroise. Mais il a vécu toute sa vie avec le poids d'une erreur, celle qui a amené le troisième but allemand lors de la finale 1954. Boszik ne s'en est jamais tout à fait remis.
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99. DAVOR SUKER
Pays: Croatie
Date de naissance: 1er janvier 1968
Poste: Attaquant
Participations: 2 (1 demi-finale)
Matches: 8 (6 buts)
Sans Lilian Thuram, Davor Suker serait peut-être resté comme le bourreau de l'équipe de France. Le briseur de rêve de la génération Zidane. On ne saura jamais comment se serait achevée cette demi-finale entre la France et la Croatie en 1998 si Thuram n'avait pas été pris d'un coup de folie en signant le doublé le plus improbable de l'histoire de la Coupe du monde. Mais quelque chose nous dit que si le Guadeloupéen n'avait pas égalisé moins d'une minute après l'ouverture du score de Suker (le seul but encaissé dans le jeu par les Français au cours de ce Mondial), les Bleus auraient eu un mal fou à s'en remettre. Pour l'avant-centre croate, cette soirée s'est donc mal terminée. Mais cette Coupe du monde n'en reste pas moins le sommet de sa carrière, comme elle est à ce jour le grand moment de gloire du football croate. Pour sa première grande compétition internationale, quelques années seulement après son indépendance, la Croatie allait terminer à la troisième place. Une réussite collective doublée d'une consécration personnelle pour Suker, meilleur buteur du tournoi avec 6 buts. "C'est un merveilleux souvenir, explique l'ancien buteur du Real Madrid. Mais parfois, dans mes rêves, Thuram ne marque pas et c'est encore plus merveilleux. Ça me rend fou de penser qu'il n'avait jamais marqué avant et qu'il n'a jamais marqué après. Mais c'est la vie..."
___________________________________________________________________________ 100. ANTONIO CARBAJAL
Pays: Mexique
Date de naissance: 7 juin 1925
Poste: Gardien de but
Participations: 5
Matches: 11
On ne va pas se mentir. Antonio Carbajal a marqué l'histoire de la Coupe du monde par sa régularité plus que par ses exploits dans les buts mexicains. Le portier a une particularité qu'il partage avec Lothar Matthaus : celle d'avoir disputé cinq Coupes du monde de suite. Entre 1950 et 1966, le portier, surnommé "El Cinco Copas" pour les raisons que vous imaginez, a été de toutes les batailles. Mais, à la différence du milieu de terrain allemand, n’a jamais passé le premier tour du Mondial. En 1962, il a tout de même pris part à la première victoire des Mexicains en Coupe du monde (Tchécoslovaquie, 3-1). La belle histoire s’est conclue symboliquement en Angleterre, là où le football a été inventé. Alors qu'il était plus ou moins semi-retraité, le gardien a joué le dernier match de poules des Mexicains face à l’Uruguay et gardé son but inviolé (0-0). La fin idéale pour un gardien qui en avait pris 25 en 11 matches de Coupe du monde.